Ben Shelton vände från ett sets underläge och slog Casper Ruud med 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 i fjärde omgången av Australian Open på måndagskvällen. Den amerikanske åttonde seeden avancerade till sitt tredje kvartsfinal i Melbourne och ställer upp i revansch mot regerande mästaren Jannik Sinner. Sheltons seger belyste hans växande mångsidighet under nattförhållanden på Rod Laver Arena.
I en match som varade i två timmar och 36 minuter under ljusen på Rod Laver Arena övervann 23-årige amerikanen Ben Shelton en tidig motgång och besegrade norrmannen Casper Ruud, tolftonde seed och tidigare världstwo. Ruud dominerade första setet med 6-3 tack vare tung toppspin och djup från baslinjen, men Shelton justerade sin returposition och släppte loss sin kraftfulla serve för att vinna de tre följande seten övertygande. Sheltons väg till kvartsfinalen inkluderade raka setsegrar över Valentin Vacherot, Dane Sweeny och Ugo Humbert. För Ruud, som tidigare slagit Marin Cilic och Mattia Bellucci i turneringen, var detta hans första fjärde omgång i Melbourne sedan 2021. Norrmannen åker nu hem, där han och hustrun Maria väntar en dotter. I sitt första nattmatch på Australian Open kämpade Shelton inledningsvis med den kallare, tyngre luften som påverkade bollbanan. «Jag kämpade för att hitta rytmen ikväll», sa han efter matchen. «Det var första gången jag spelade nattetid sedan jag kom hit, och förhållandena var helt annorlunda. Men jag tog mig igenom en tuff fyra-seterseger.» Amerikanen slog 14 ess, inklusive ett på 228 km/h, och vann 97 procent av sina nätpoäng (29/30). Han tappade bara tre serve-poäng i fjärde setet. Shelton, nu rankad 7:a, har ett record på 5-1 i majorer i år och har nått sin femte Grand Slam-kvartsfinal i karriären. Nästa möter Shelton Jannik Sinner, som leder deras head-to-head 8-1, inklusive fjolårets semifinal i Melbourne. «Det är det man ser mest fram emot i den här sporten», sa Shelton om mötet. «Jag ville ge mig själv en ny chans.» Med 63 ess i turneringen och 95 procents servehållningsgrad kommer Shelton som en farlig utmanare, även om nattförhållandena kan utmana hans power game igen.
