Ben Shelton remontó un set en contra para vencer a Casper Ruud 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 en la cuarta ronda del Abierto de Australia el lunes por la noche. El octavo cabeza de serie estadounidense avanzó a sus terceros cuartos de final en Melbourne, preparando un nuevo enfrentamiento con el campeón defensor Jannik Sinner. La victoria de Shelton destacó su creciente versatilidad en condiciones nocturnas en la Rod Laver Arena.
En un partido que duró dos horas y 36 minutos bajo las luces de la Rod Laver Arena, el estadounidense de 23 años Ben Shelton superó un revés inicial para derrotar al noruego Casper Ruud, duodécimo cabeza de serie y ex número 2 del mundo. Ruud dominó el set de apertura 6-3 con mucho efecto topspin y profundidad desde el fondo de la pista, pero Shelton ajustó la posición de su devolución y desató su potente saque para ganar los siguientes tres sets de forma convincente. Shelton llegó a los cuartos de final tras victorias en sets corridos ante Valentin Vacherot, Dane Sweeny y Ugo Humbert. Para Ruud, que había derrotado previamente a Marin Cilic y Mattia Bellucci en el torneo, esta fue su primera presencia en cuarta ronda en Melbourne desde 2021. El noruego regresa ahora a casa, donde él y su esposa Maria esperan una hija. Jugando su primer partido nocturno en el Abierto de Australia, Shelton tuvo problemas inicialmente con el aire más frío y pesado que afectó la trayectoria del balón. «Tuve dificultades para encontrar mi ritmo esta noche», dijo tras el partido. «Fue mi primera vez jugando de noche desde que llegué aquí, y las condiciones eran completamente diferentes. Pero superé una dura victoria en cuatro sets». El estadounidense disparó 14 saques ases, incluido uno a 228 km/h, y ganó el 97% de sus puntos en la red (29/30). Cedió solo tres puntos al saque en el cuarto set. Shelton, ahora número 7 del ranking, tiene un récord de 5-1 en majors este año y ha alcanzado sus quintos cuartos de final de Grand Slam en la carrera. A continuación, Shelton se enfrentará a Jannik Sinner, que lidera su historial particular por 8-1, incluyendo la semifinal de Melbourne del año pasado. «Es lo que más esperas en este deporte», dijo Shelton sobre el duelo. «Quería darme otra oportunidad». Con 63 aces en el torneo y un 95% de juegos de saque mantenidos, Shelton llega como un contendiente peligroso, aunque las condiciones nocturnas podrían volver a desafiar su juego potente.
