Novak Djokovic wurde als erster Spieler der 400 Grand-Slam-Einzelsiege durch den Sieg über Botic van de Zandschulp mit 6:3, 6:4, 7:6 (4) in der dritten Runde der Australian Open am 24. Januar 2026. Der 38-jährige Serbe glich den Rekord von Roger Federer mit 102 Turniersiegen aus, entging aber knapp einer Disqualifikation, nachdem er eine Ballmädchen mit einem frustrierten Schlag fast getroffen hätte. Djokovic entschuldigte sich für den Vorfall und trifft in der vierten Runde auf Jakub Mensik.
Das Drittelrundenspiel von Novak Djokovic bei den Australian Open war ein Meilenstein-reiches Ereignis, das Triumph mit Spannung verband. Der 24-fache Grand-Slam-Champion spielte unter den Lichtern der Rod Laver Arena und sicherte sich einen Dreisatzsieg gegen den Weltranglistendritten 75 Botic van de Zandschulp in 2 Stunden und 44 Minuten. Die 6:3, 6:4, 7:6 (4)-Ergebnis markierte Djokovics 400. Sieg im Grand-Slam-Einzel, das die 369 von Roger Federer übertraf und seinen Vorsprung in der Allzeitliste ausbaute. Es glich auch Federers Australian-Open-Rekord von 102 Siegen aus, wobei Djokovic nun 102 Siege und 10 Niederlagen in dem Turnier hat, wo er einen Rekord von 10 Titeln hält. Das Match war nicht ohne Drama. Bei 6:3, 4:2 im zweiten Satz schlug Djokovic in Frustration nach einem Deuce-Punkt einen Ball weg, der gefährlich nah an ein Ballmädchen am Netzpfosten vorbeiflog. Sie duckte sich gerade rechtzeitig und verhinderte eine Wiederholung seiner US-Open-Diskualifikation 2020, bei der er versehentlich einen Linienrichter traf. „Ich habe mich dafür entschuldigt. Das war unnötig und im Hitze des Gefechts. Ich hatte Glück und es tut mir leid, wenn ich das Ballkind oder jemanden gestresst habe“, sagte Djokovic in seiner Pressekonferenz nach dem Match. Kommentatoren waren fassungslos. Pat Cash bei BBC Radio 5 Live bemerkte: „Ich glaube nicht mal, dass er wusste, dass das Ballmädchen da war. Aber es waren drei Zoll bis zur Disqualifikation.“ Jim Courier bei Nine fügte hinzu: „Das war gefährlich, das flog direkt über ihren Kopf.“ Nach Grand-Slam-Regeln kann solcher Ballmissbrauch eine Disqualifikation rechtfertigen, doch die Offiziellen unternahmen nichts. Publikumsgeräusche steigerten die Volatilität und führten zu einem hitzigen Austausch mit Schiedsrichter John Blom Ende des dritten Satzes. Als Djokovic bei 5:6 aufschlug, um im Satz zu bleiben, forderte Blom Ruhe, doch Djokovic konterte: „(Es sind) zwei ein halb Stunden; man kann nicht höflich sein. Man muss Stellung beziehen.“ Buhrufe folgten, doch Djokovic fokussierte sich und gewann den Tiebreak. Djokovic stolperte auch im dritten Satz und brauchte eine medizinische Timeout wegen einer Blase am rechten Fuß. Trotz Hitzevorschrift tagsüber passte die Nachtsession zu ihm. „Ich hatte einen ‚guten‘ Fall, wenn man so sagen kann, ich konnte mich schützen“, sagte er und fügte hinzu, sein Körper fühle sich stark an nach den verletzungsgeplagten Halbfinalen letztes Jahr. Nun mit 9:0 Sätzen im Turnier zielt Djokovic auf den 25. Major ab. Sein nächster Test ist der 20-jährige Jakub Mensik, der ihn letztes Jahr im Miami-Finale besiegte und mit 6:2, 7:6 (5), 7:6 (5) gegen Ethan Quinn weiterkam. Mensik nannte Djokovic „den härtesten Gegner bei den Australian Open“, versprach aber, hungrig anzutreten.
