Новак Джокович стал первым игроком, записавшим на свой счет 400 побед в одиночном разряде Большого шлема, победив Ботика ван де Зандскулпа со счетом 6-3, 6-4, 7-6(4) в третьем круге Australian Open 24 января 2026 года. 38-летний серб сравнял рекорд Роджера Федерера по 102 победам в турнире, но едва избежал дисквалификации после того, как едва не попал мячом в судью-школьницу раздраженным ударом. Джокович извинился за инцидент и вышел в четвертый круг на матч с Якубом Меншиком.
Третий круг Новак Джоковича на Australian Open стал событием, полным вех, сочетавшим триумф и напряжение. 24-кратный чемпион Большого шлема, игравший под прожекторами Rod Laver Arena, одержал победу в трех сетах над 75-м ракеткой мира Ботиком ван де Зандскулпом за 2 часа 44 минуты. Счет 6-3, 6-4, 7-6(4) ознаменовал 400-ю победу Джоковича в одиночном разряде Большого шлема, превзойдя 369 у Роджера Федерера и увеличив отрыв в историческом списке. Это также сравняло рекорд Федерера по Australian Open — 102 победы, при этом у Джоковича теперь 102 победы и 10 поражений на турнире, где он завоевал рекордные 10 титулов. Матч не обошелся без драмы. Ведя 6-3, 4-2 во втором сете, Джокович в раздражении ударил мячом после очка на деuce, отправив его опасно близко к судье-школьнице у стойки сетки. Она пригнулась вовремя, избежав повторения дисквалификации на US Open-2020 за случайный удар судьи-линейного. «Я извинился за это. Это было ненужно и в пылу момента. Мне повезло, и я сожалею, что вызвал беспокойство у судьи-школьницы или кого-либо», — сказал Джокович на послематчевой пресс-конференции. Комментаторы были потрясены. Пэт Кэш на BBC Radio 5 Live отметил: «Я даже не думаю, что он знал о присутствии судьи-школьницы. Но это было в трех дюймах от дисквалификации». Джим Курье на Nine добавил: «Это было опасно, мяч пролетел прямо над ее головой». По правилам Большого шлема такой абьюз мяча может повлечь дисквалификацию, но чиновники не приняли мер. Шум толпы усилил напряжение, вызвав жаркий обмен с судьей на вышке Джоном Бломом в конце третьего сета. Когда Джокович подавал на сохранение сета при 5-6, Блом потребовал тишины, но Джокович парировал: «(Прошло) два с половиной часа; нельзя быть вежливым. Нужно занять позицию». Следом раздались освистывания, но Джокович сосредоточился и выиграл тай-брейк. Джокович также споткнулся в третьем сете, потребовав медицинскую паузу из-за мозоли на правой стопе. Несмотря на активацию правил жары ранее днем, ночная сессия ему подошла. «У меня получился ‘хороший’ падение, если так можно сказать, я смог себя защитить», — сказал он, добавив, что тело чувствует себя сильным после уроков из прошлогодних полуфиналов с травмами. Теперь с 9-0 по сетам в турнире Джокович метит в 25-й мейджор. Следующий тест — 20-летний Якуб Меншик, который сенсационно обыграл его в финале Майами прошлого года и прошел дальше, победив Итана Куинна 6-2, 7-6(5), 7-6(5). Меншик назвал Джоковича «самым сложным соперником на Australian Open», но пообещал выйти «голодным».
