Novak Djokovic blev den förste spelaren att nå 400 Grand Slam-singelsegrar genom att besegra Botic van de Zandschulp med 6-3, 6-4, 7-6(4) i tredje omgången av Australian Open den 24 januari 2026. Den 38-årige serben kvitterade Roger Federers rekord på 102 matchsegrar i turneringen men undvek knappt diskvalifikation efter att nästan ha träffat en bollflicka med ett frustrerat slag. Djokovic bad om ursäkt för händelsen och avancerar till att möta Jakub Mensik i fjärde omgången.
Novak Djokovics tredjerundsmatch i Australian Open var en milstolpefylld tillställning som blandade triumf med spänning. Den 24-faldige Grand Slam-mästaren, som spelade under ljusen på Rod Laver Arena, säkrade en seger i raka set mot världsetta 75 Botic van de Zandschulp på 2 timmar och 44 minuter. Resultatet 6-3, 6-4, 7-6(4) markerade Djokovics 400:e seger i Grand Slam-singel, överträffande Roger Federers 369 och utökar hans ledning på listan över alla tider. Det kvitterade också Federers Australian Open-rekord på 102 segrar, med Djokovic nu på 102 vinster och 10 förluster i evenemanget där han har vunnit rekordmånga 10 titlar. Matchen var inte utan drama. Ledande 6-3, 4-2 i andra setet slog Djokovic iväg en boll i frustration efter en deuce-punkt, och skickade den farligt nära en bollflicka vid nätstolpen. Hon duckade precis in tid, undvikande en upprepning av hans diskvalifikation i US Open 2020 för att ha träffat en linjedomare av misstag. «Jag bad om ursäkt för det. Det var inte nödvändigt och i värmen av stunden. Jag hade tur där och jag är ledsen för att ha orsakat någon distress till bollflickan eller någon annan», sa Djokovic på sin presskonferens efter matchen. Kommentatorerna var chockade. Pat Cash på BBC Radio 5 Live noterade: «Jag tror inte ens att han visste att bollflickan var där. Men det var tre tum från diskvalifikation». Jim Courier på Nine tillade: «Det var farligt, det gick precis över hennes huvud». Enligt Grand Slam-reglerna kan sådant bollmissbruk motivera diskvalifikation, men tjänstemännen vidtog inga åtgärder. Publikens ljud ökade volatiliteten och ledde till ett hetsigt utbyte med stolstolens domare John Blom sent i tredje setet. När Djokovic servade för att hålla setet vid 5-6 uppmanade Blom till tystnad, men Djokovic svarade: «(Det har varit) två och en halv timme; man kan inte vara artig. Man måste ta ställning». Burop följde, men Djokovic fokuserade om och vann tiebreaket. Djokovic snubblade också i tredje setet och behövde en medicinsk timeout för en blås på höger fot. Trots värmepolitikens aktivering tidigare på dagen passade nattsessionen honom. «Jag lyckades ha ett ‘bra’ fall om man kan säga så, jag kunde skydda mig själv», sa han och tillade att kroppen känns stark efter lärdomarna från fjolårets skadeproblem i semifinalen. Nu 9-0 i set i turneringen siktar Djokovic på 25:e majorn. Hans nästa test är 20-årige Jakub Mensik, som slog honom i fjolårets Miami-final och avancerade genom att besegra Ethan Quinn 6-2, 7-6(5), 7-6(5). Mensik kallade Djokovic «tuffaste motståndaren i Australian Open» men lovade att gå in «hungrig».
