En domare i Nevada dömde på måndagen skådespelaren Nathan Chasing Horse till livstids fängelse för sexuella övergrepp mot ursprungsbefolkningens kvinnor och flickor. Den tidigare 'Dansar med vargar'-skådespelaren dömdes i januari för 13 av 21 åtalspunkter efter att en jury hört vittnesmål från tre målsägande. Chasing Horse förnekade anklagelserna och kallade domen för ett rättsövergrepp.
Domare Jessica Peterson meddelade livstidsdomen i Clark County-domstolen efter att Chasing Horse dömts för anklagelser som främst rörde sexuella övergrepp. Offer och deras familjer talade inför domstolen och beskrev pågående trauma och kamp med sin tro efter att Chasing Horse utnyttjat sin roll som andlig ledare. En målsägande, Corena Leone-LaCroix, vittnade om att Chasing Horse 2012, då hon var 14 år gammal, utsatte henne för övergrepp under förespegling att han räddade hennes mammas liv från cancer, och att övergreppen fortsatte i flera år. Han varnade henne för att berätta för någon eftersom hennes mamma då skulle dö, uppgav åklagarna under rättegången. Chasing Horse, klädd i sin fångdräkt, stirrade rakt fram medan uttalanden lästes upp och sa senare till domaren: 'Detta är ett rättsövergrepp.' Försvaret hade ifrågasatt en målsägandes trovärdighet och begärt en ny rättegång, men yrkandet avslogs. Åklagare i Nevada argumenterade för att Chasing Horse använde sin berömmelse från rollen som Smiles a Lot i 'Dansar med vargar' och sin status som medicinman inom Lakota-folket för att missbruka offer under nästan två decennier. Den Rosebud-reservatsfödde skådespelaren greps första gången 2023, vilket utlöste utredningar på andra platser. Väntande åtal kvarstår i British Columbia för ett övergrepp 2018 samt en arresteringsorder i Alberta hos Tsuut'ina Nation Police Service. Offren uttryckte hopp om läkning, där en av dem konstaterade: 'Jag väljer att se detta ögonblick som en nystart.' Dr. Crystal Lee från United Natives betonade vikten av att ställa sådana förövare till svars.