Un juge du Nevada a condamné lundi l'acteur Nathan Chasing Horse à la réclusion à perpétuité pour avoir agressé sexuellement des femmes et des jeunes filles autochtones. L'ancien interprète de « Danse avec les loups » a été reconnu coupable en janvier de 13 des 21 chefs d'accusation retenus contre lui, après que le jury a entendu le témoignage de trois plaignantes. Nathan Chasing Horse a nié les allégations, qualifiant le verdict d'erreur judiciaire.
La juge Jessica Peterson a prononcé la peine de perpétuité au tribunal du comté de Clark suite à la condamnation de Nathan Chasing Horse pour des chefs d'accusation principalement liés à des agressions sexuelles. Les victimes et leurs familles se sont adressées au tribunal, décrivant le traumatisme persistant et les luttes qu'elles ont dû mener vis-à-vis de leur foi après que Nathan Chasing Horse a exploité son rôle de chef spirituel. Une plaignante, Corena Leone-LaCroix, a témoigné qu'en 2012, alors qu'elle était âgée de 14 ans, Nathan Chasing Horse l'avait agressée sous prétexte de sauver la vie de sa mère atteinte d'un cancer, les agressions se poursuivant pendant des années. Il l'avait mise en garde de ne le dire à personne, sous peine de voir sa mère mourir, ont déclaré les procureurs pendant le procès. Vêtu de son uniforme de centre de détention, Nathan Chasing Horse a gardé les yeux fixés droit devant lui pendant la lecture des déclarations avant de dire à la juge : « C'est une erreur judiciaire. » Sa défense avait mis en doute la crédibilité d'une plaignante et demandé un nouveau procès, mais la requête a été rejetée. Les procureurs du Nevada ont soutenu que Nathan Chasing Horse avait utilisé sa célébrité, acquise pour son rôle de « Smiles a Lot » dans « Danse avec les loups », ainsi que son statut d'homme-médecine lakota, pour abuser de ses victimes pendant près de deux décennies. Né dans la réserve de Rosebud, l'acteur a été arrêté pour la première fois en 2023, ce qui a déclenché d'autres enquêtes ailleurs. Des charges sont toujours en attente en Colombie-Britannique pour une agression survenue en 2018, et un mandat a été émis en Alberta par le service de police de la nation Tsuut'ina. Les victimes ont exprimé leur espoir de guérison, l'une d'entre elles déclarant : « Je choisis de voir ce moment comme un nouveau départ. » Le Dr Crystal Lee, de l'organisation United Natives, a souligné l'importance de rendre de tels agresseurs responsables de leurs actes.
