K-popgruppen NewJeans har meddelat sin återkomst till ADOR efter en domstolsavgörelse som bekräftar deras kontrakt fram till 2029. Efter en årslång rättstvist som uppstod ur interna konflikter på HYBE har de fem medlemmarna uttryckt avsikter att återuppta aktiviteter med bolaget. Lösningen kommer efter offentligt stöd för tidigare vd Min Hee-jin och kritik mot moderbolaget.
I mars 2024 fick NewJeans priset för årets grupp vid Billboards Women in Music-gala, som delades ut av countrystjärnan Lainey Wilson, som sade: „Det är en plats där en tjej som växte upp i ett litet jordbrukssamhälle i Louisiana får lysa strålkastarljus på en fantastisk grupp K-pop-artister från andra sidan jordklotet.“ Gruppens EP Get Up från 2023 toppade Billboard 200, vilket gör dem till den andra K-pop-tjejgruppen att uppnå detta efter Blackpink. Tensions arose in April 2024 when NewJeans became embroiled in a dispute between HYBE, the largest K-pop agency since going public in 2020, and Min Hee-jin, founder and CEO of HYBE sub-label ADOR, which launched NewJeans in 2022. HYBE alleged an internal audit showed Min attempting to seize control of ADOR, leading to steps to remove her. Min denied this, claiming HYBE sidelined NewJeans to promote other girl groups. In August 2024, ADOR announced Min's resignation as CEO, which she described as forced. Medlemmarna – Minji (21), Hanni (21), Danielle (20), Haerin (19) och Hyein (17) – stödde Min offentligt och uppgav att de inte skulle fortsätta utan henne. HYBE föreslog att Min skulle stanna som musikproducent, men hon avböjde och sade i en intervju med Japans TV Asahi/ANN News: „Det är motsägelsefullt att anklaga mig för brott mot lojalitetsplikt samtidigt som man erbjuder mig en roll som producent. Jag valde att gå med eftersom HYBE hävdade att de ville skapa en ny våg och flöde i K-pop.“ I september 2024 kritiserade medlemmarna HYBE som omänskligt i en YouTube-sändning och beskrev misshandel. Hanni vittnade inför Sydkoreas nationalförsamling i oktober 2024 om diskriminering, men ärendet avvisades med motiveringen att K-pop-medlemmar inte omfattas av arbetsrättsliga skydd. Den 28 november 2024 meddelade NewJeans att de säger upp sitt ADOR-kontrakt vid en presskonferens och söker självständighet. Branschorganisationer ställde sig på ADOR:s sida och kallade draget barnsligt, och försök att uppträda som NJZ blockerades. Deras sista framträdande var i februari 2025 på ComplexCon Hong Kong. Efter ett år av inaktivitet dömde Seoul Central District Court den 30 oktober 2025 till ADOR:s fördel och krävde att NewJeans fullföljer kontraktet till 2029. Medlemmarna uppgav inledningsvis: „Det är omöjligt att återvända till ADOR och fortsätta normala underhållningsaktiviteter i den nuvarande situationen där förtroenderelationen med ADOR helt har brutits sönder“, och planerade överklagande. Den 12 november 2025 meddelade ADOR att Hyein och Haerin återvänder. Flera timmar senare uttryckte Minji, Danielle och Hanni avsikter att återvända, varpå ADOR svarade: „Vi verifierar äktheten i deras avsikter.“ Min Hee-jin, som startat sitt eget indiebolag, utfärdade ett uttalande: „Jag kan börja på nytt var som helst. Men jag tror att NewJeans måste förbli en helhet som fem. Jag hoppas att medlemmarna blir starkare och blir ett ännu bättre NewJeans, och framför allt önskar jag lycka till alla fem medlemmar.“ Min, tidigare kreativ direktör på SM Entertainment, hade som mål att reformera K-pop-dynamiken och sade till Korea JoongAng Daily: „Jag kände att det var avgörande att förändra den rigida dynamiken mellan producenter och artister.“ Tvisten belyste pågående branschproblem, inklusive tidigare kontroverser som TVXQ:s ’slave contract’ och Sullis självmord mitt i trakasserier.
