Vinter-OS 2026 i Milano Cortina kommer att visa upp över 100 NHL-spelare i herrturneringen i ishockey, men stjärnor från Österrike, Belarus, Norge, Ryssland och Slovenien står över på grund av avstängningar eller misslyckade kvalificeringar. Endast 12 nationer kan tävla, vilket lämnar talangfulla spelare utan möjlighet att representera sina länder. Denna uteslutning belyser de konkurrensinriktade och geopolitiska utmaningarna inom internationell ishockey.
Herrturneringen i ishockey vid vinter-OS 2026 i Milano Cortina, Italien, lovar högklassig tävling med NHL-spelares återkomst efter en frånvaro. Flera länder med anmärkningsvärd NHL-talang kommer dock inte att ställa upp med lag, vilket håller framstående spelare borta från spelplanen. Austria misslyckades med kvalificeringen, vilket innebär att centrarna Marco Rossi, Vancouver Canucks, och Marco Kasper, Detroit Red Wings, inte kan delta. Rossi, 24 år, anslöt nyligen till Vancouver via ett byte och har spelat åtta matcher trots en skada. Kasper, 21 år, har sex mål och 13 poäng på 57 matcher för Detroit denna säsong. Talangen David Reinbacher, Montreal Canadiens, har ännu inte debuterat i NHL. Belarus och Ryssland är avstängda av Internationella olympiska kommittén. Belarus hade kunnat räkna med Calgary Flames-center Yegor Sharangovich (112 mål, 217 poäng i karriären), Washington Capitals-center Aliaksei Protas (30 mål förra säsongen) och Chicago Blackhawks-back Artyom Levshunov (27 poäng på 70 matcher). Ryssland har elitforwardar som Nikita Kucherov, Artemi Panarin, Alex Ovechkin, Evgeni Malkin och Kirill Kaprizov, plus målvakter som Ilya Sorokin, Andrei Vasilevskiy, Igor Shesterkin och Sergei Bobrovsky – potentiellt en av de starkaste trupperna på papperet. Norge kvalificerade sig inte heller, vilket utesluter Minnesota Wild-anfallaren Mats Zuccarello (226 mål, 723 poäng på 942 matcher), Tampa Bay Lightnings-back Emil Lilleberg och Detroit Red Wings-anfallaren Michael Brandsegg-Nygard. Zuccarello spelade senast för Norge i OS-kvalet och gjorde fem poäng på tre matcher. Slovenien avslutar listan, med Los Angeles Kings-kaptenen Anze Kopitar som missar evenemanget. Den 38-årige tvåvägs-centern har två Selke Trophy, två Stanley Cup och nådde nyligen 1 300 karriärpoäng, nära 1 500 matcher. Dessa frånvaron understryker det begränsade fältet med 12 lag och de pågående IOC-sanktionerna, vilket berövar fansen chansen att se dessa stjärnor i olympisk action.
