En ny klass av syntetiska opioider som kallas nitazener, som är 40 gånger starkare än fentanyl, orsakar hundratals bekräftade dödsfall i USA, Europa och Australien. Dessa droger dök upp på polisens radar första gången 2019 och blir allt vanligare. Myndigheterna varnar för att det verkliga dödstalet troligen är mycket högre.
USA:s och Europas myndigheter står inför en formidabel ny utmaning i den pågående kampen mot opioider: nitazener. Denna klass av syntetiska droger rapporteras vara 40 gånger starkare än fentanyl, en ökänd farlig substans som redan är kopplad till utbredda överdoseringsdödsfall.
Nitazener väckte första gången uppmärksamhet hos brottsbekämpande myndigheter 2019. Sedan dess har de kopplats till hundratals bekräftade dödsfall i Europa och USA, med rapporter som också kommer från Australien. Drogerna vinner stadigt i utbredning på båda sidor av Atlanten, vilket komplicerar insatserna att bromsa opioidepidemin.
Experter betonar dock att de bekräftade siffrorna representerar en betydande underuppskattning. Nitazenernas styrka gör dem särskilt dödliga, och de leder ofta till överdoser som är svåra att upptäcka och tillskriva korrekt i efterlevnadsanalyser. Denna underreporting understryker brådskan i förbättrad övervakning och internationellt samarbete för att spåra och mildra deras spridning.
Nitazenernas uppgång belyser den evolutiva naturen hos syntetiska drogmarknader, där kemister kontinuerligt utvecklar nya varianter för att undvika regleringar. Även om specifika detaljer om distributionsnätverk eller enskilda fall är begränsade i tillgängliga rapporter, är konsensus bland hälso- och brottsbekämpande tjänstemän tydlig: dessa substanser utgör ett omedelbart och växande hot mot allmänheten säkerhet.