Noel Fransén, utlånad från Färjestad, nätade det avgörande målet i övertid och gav BIK Karlskoga seger över AIK i HockeyAllsvenskan-mötet. Matchen präglades av ett kontroversiellt matchstraff till AIK:s Martin Johnsen för hög tackling, som BIK utnyttjade i powerplay. Segern understryker den växande rivaliteten mellan lagen, som möttes i förra säsongens semifinaler.
Mötet mellan BIK Karlskoga och AIK var det tredje denna säsong och bygger på deras semifinalserie från förra året. AIK fick en tuff start med bland annat brist på center, vilket tvingade den unge backen Nikodemus Wernqvist in i rollen. Spänningen ökade när AIK:s Martin Johnsen gick in som tredje man i en trassel och levererade en hög tackling mot BIK-forwarden Åke Stakkestads huvud. Efter videogranskning utfärdade domarna matchstraff, som AIK-tränaren Fredrik Hallberg ansåg vara korrekt dömt.
BIK utnyttjade femminutersöverläget, där Oliver Eklind kvitterade till 1–1. Eklind kritiserade tacklingen hårt: "Den är ful, jävligt ful. Väldigt onödig tackling. Tar rätt i huvudet. Vet inte varför han ska in och tackla Åke där när han inte ens är med i spelet." Stakkestad, skyddad av visir, verkade påverkad men återvände för powerplayet.
Matchen förblev jämn, med AIK:s Scott Pooley som träffade stolpen i övertid. Fransén säkrade dock vinsten i 3-mot-3-spelet, genom att bryta sig loss från Oscar Nord och lägga pucken mellan Victor Brattströms benskor. "Det var bara att sätta fart för då blir vi övertaliga," sade Fransén. Det var hans tredje övertidsmål denna säsong, efter segrar mot Södertälje och Björklöven.
Utlånad från Färjestad har Fransén fem mål och sju assist på 29 matcher. Han reflekterade över formen: "Formen är på uppgång, jag hade en tuff start i Karlskoga. Bättre på slutet, nu har poängen börjat trilla in här efter jul och nyår. Det känns bra." Hallberg noterade att matchen lika gärna kunde slutat åt andra hållet, och nämnde spelare som återvänt från sjukdom samt uppställningsändringar. Han tillade: "Svårt att säga, vi hade ett par som kom från sjuksängen idag, just nu är det det som varit vårt fokus."
Fransén erkände rivaliteten: "De är ett bra lag, lite från förra året sitter kvar. Det är så här en match ska vara. Det är roliga matcher mot dem."
