Oleksandra Oliynykova räddade 21 av 23 breakbollar för att besegra seedade nummer fyra Wang Xinyu med 6-4, 6-4 i Transylvania Opens kvartsfinaler och avancerade till sin första WTA-semifinal. Den 25-åriga ukrainskan uppnådde sin första karriärseger mot en topp-50-spelare i bara sin andra huvuddraw på tournivå. Nästa motståndare är toppseedade Emma Raducanu.
Oleksandra Oliynykova levererade en remarkabel defensiv insats i kvartsfinalen av Transylvania Open i Cluj-Napoca, Rumänien, där hon räddade 21 av 23 breakbollar på väg till seger med 6-4, 6-4 mot seedade nummer fyra Wang Xinyu. Den 25-åriga ukrainskan, rankad 91, tappade serven endast två gånger – en gång i det inledande gamet i varje set – och stod pall under press, inklusive att avväpna tre breakbollar för att undvika dubbelbreak vid 3-0 i första setet och fem till för att hålla 3-2. I andra setet repelade hon fem breakbollar vid 2-2, en med en underhandsserve, och två fler senare i gamet. Hennes räddningsprocent på breakbollar på 91,3 % är den högsta på WTA-touren sedan detaljerade statistik började föras 2021. Denna seger, den mest betydelsefulla i Oliynykovas karriär, tar henne till hennes första WTA-semifinal och garanterar en ny karriärbästa i rankningen nästa vecka. Reflekterande över sin motståndskraft drog Oliynykova från sina erfarenheter mitt i Ukrainas pågående krig, där hennes far tjänstgör som soldat. «Jag kände inte till den här statistiken men ni vet, jag kommer från ett land i krig där man inte vet vad imorgon för med sig», sa hon i sin on-court-intervju. «För mig är det så viktigt under dessa svåra tider i mitt land, jag har lärt mig att njuta av varje ögonblick av tennis... Jag har lärt mig att vara i nuet.» Oliynykovas resa hit har varit blixtsnabb; förra året misslyckades hon med kvalet, men nu väntar en tuff utmaning i toppseedade Emma Raducanu i semifinalen. Raducanu avancerade med 6-0, 6-4 mot kvalspelaren Maja Chwalinska, som tidigare slagit ut seedade nummer sju Olga Danilovic. De möttes första gången 2018 på ett ITF-evenemang i Nanjing, Kina, där en 15-årig Raducanu debuterade professionellt och besegrade då 17-åriga Oliynykova med 7-6(2), 6-1. För att addera stil bar Oliynykova fladdermus-tema ansiktsdekorationer, en nick till turneringens Dracula-inspirerade branding i Cluj-Napoca. Evenemanget fortsätter till 7 februari, med Oliynykova som siktar på att förlänga sin drömvecka.