Mindre än en vecka efter att ha säkrat guld vid OS i Cortina 2026 inleder Kanadas Brad Jacobs curlinglag försvar av sin Montana’s Brier-titel i St. John’s, Newfoundland. Laget, tränat av Paul Webster, övervann en fuskskandal under spelen för att besegra Storbritannien. De möter Prince Edward Islands Tyler Smith i sin öppningsmatch på fredagskvällen.
Kanadas herrcurlinglag, skippat av Brad Jacobs med third Marc Kennedy, second Brett Gallant och lead Ben Hebert, anlände till St. John’s som nybakade OS-mästare. På lördagen i Cortina d’Ampezzo, Italien, besegrade de Storbritannien med 9–6 i guldmedaljmatchen, vilket markerar Kanadas första olympiska triumf i herrcurling sedan 2010. Tränaren Paul Webster, som lämnade sin roll på Curling Canada för fyra år sedan för att leda laget på heltid, beskrev ögonblicket: ”Jag skrek, ‘We f***ing did it!’” Han betonade den ödmjuka upplevelsen av att stötta idrottarna under press och noterade: ”Att se dem prestera, hålla samman och lita på processen under den nivån av press är den verkliga belöningen för mig.” nnVägen till guld inkluderade en kontrovers tidigt i turneringen. Den svenska curlingen Oskar Eriksson anklagade Kennedy för att ha ”double-touchat” stenen efter släppet, vilket ledde till ett svordomsladdat svar från Kennedy som resulterade i en varning från World Curling. Hebert, som reflekterade över händelsen, sa: ”Jag är glad att min mikrofon var avstängd eftersom jag gav honom precis lika bra som Marc gjorde. Och det var vad han förtjänade för att försöka med ett sådant trick under OS.” Laget avfärdade det som brus, med Hebert som tillade: ”Vi visste att det bara var brus,” och krediterade distraktionen för att ha stärkt deras enhet. Hebert, 42 år från Regina, har nu två OS-guld, efter vinsten 2010 med Kevin Martin. nnWebster framhöll lagets ansvarstagande: ”Vi hanterade mer brus och distraktion än något lag jag varit en del av på 20 år och idrottarna lät aldrig det splittra lagdynamiken. Faktum är att det gjorde [oss starkare].” Trots den snabba vändningen – Hebert noterade jetlag och familjesjukdomar – är gruppen fokuserad framåt. De planerar att dela sina medaljer med fansen på Newfoundland, ta bilder och berätta historier. nnBrier-försvarandet börjar fredag kl. 18 ET mot Tyler Smith på Mary Brown’s Centre, sänds på TSN. Webster sa: ”Den här gruppen spenderar inte mycket tid på att se bakåt. Målet nu är att återhämta sig, återknyta och vara redo att tävla om en ny titel.” Hebert ekade spänningen: ”Livet är galet, hektiskt schema just nu, men jag vill inte ha det på något annat sätt.”
