Efter 18 års frånvaro har Chris Daw, skipen i Kanadas guldvinnande lag vid Paralympiska vinterspelen 2006, meddelat sin återkomst till högpresterande rullstolscurling. Han kommer att representera British Columbia vid de kanadensiska rullstolscurlingmästerskapen 2026 i Boucherville, Quebec, i slutet av april. Daw vill främja gräsrotsväxt i sporten samtidigt som han anpassar sig till dess utvecklade landskap.
Paralympisk curlingmästare tillbaka på isen Chris Daw, den första paralympiska rullstolscurling-guldvinnarens skip, gör comeback efter 18 år borta från högpresterande tävlingar. Hans återkomst sammanfaller med det närmande 20-årsjubileet av hans historiska seger vid Torino 2006 Paralympiska vinterspelen, de första att inkludera sporten. År 2006 säkrade Daw och hans kanadensiska lagkamrater – Gerry Austgarden, Gary Cormack, Sonja Gaudet och Karen Blachford – guld genom att besegra Storbritannien med 6–4 i finalen. Team Canada toppade round robin med ett rekord på 5–2 och avancerade genom att stjäla den sista änden och slå Norge med 5–4 i semifinalen. Daws tidigare framgångar inkluderar tre raka nationella rullstolscurlingtitlar från 2004 till 2006, samt VM-silver 2002 och guld 2003. Som multisportparalympier har han också tävlat i sommarspelsgrenar inom friidrott, anpassad friidrott och rullstolsrugby. Från Victoria, B.C., förklarade Daw sitt beslut: ”Jag har motstått tidigare tankar på att komma tillbaka på isen, och det har funnits många rekryteringsförsök genom åren. Jag har alltid sagt nej. Men nu har jag bestämt mig för att jag vill hjälpa till att främja lite gräsrotsväxt samtidigt som jag tävlar igen.” Det som började som informella träningspass har vuxit till ett fullt lagåtagande. Daws laguppställning inkluderar femfaldige nationelle mästaren Frank La Bounty från Prince George, som också återvänder efter åtta års paus; nykomlingarna Tom Henderson och Matthew Ford; samt Daws fru, Elizabeth Daw. ”Jag har en veteran och ett par rookies i mitt nya lag, så det borde bli en rolig upplevelse”, sa Daw. Han noterade betydande förändringar i rullstolscurling under de senaste 18 åren och beskrev den som snabbare, mer strategisk och med djupare talang. Återkomsten kräver förnyad träning och moderniserade metoder. ”Det här handlar inte om att återskapa 2006”, betonade Daw. ”Det ögonblicket är en del av historien. Det här handlar om att skriva ett nytt kapitel, hjälpa sporten och förtjäna rätten att tävla igen och representera B.C. med stolthet.” Daw har säkrat initialt sponsring från SP Pumps & Tanks Ltd.