Jessica Pegula, förstaseedad och regerande mästare, besegrade 18-åriga Iva Jovic med 6-4, 5-7, 6-3 i semifinalen av Charleston Open. Den amerikanska veteranen avancerade till finalen, där hon möter Yuliia Starodubtseva, efter en tuff match. Pegula räddade åtta av elva breakbollar och tog vara på fem av sina 19 möjligheter.
I en helamerikansk semifinal på grus övervann Pegula den unga utmanaren som hade tagit sig till sin första semifinal på grusnivå utan att förlora ett set. Duon möttes tidigare i år i Dubai, där Pegula vann i raka set. Jovic, som har en karriärbästa ranking som nummer 16, startade starkt genom att bryta Pegulas serve tidigt, men den förstaseedade kämpade sig tillbaka och tog hem det första setet efter att ha tvingat fram misstag från sin motståndare. Pegula fick en tidsvarning i ett game, men säkrade setet med 6-4 efter flera lika-lägen och breakbollar. Jovic kvitterade matchen genom att vinna det andra setet med 7-5, präglat av stark serve och vinnarslag, inklusive ett ess och en smash. När Pegula servade för att stanna kvar i setet begick hon dubbelfel och oprovocerade misstag, vilket gav Jovic chansen att bryta. Tonåringen höll nerverna i styr under press och tvingade fram ett avgörande set. Pegula höjde sitt spel i det tredje setet och bröt Jovic två gånger trots frustration och egna fel. Hon befäste ledningen med vinnarslag via backhand och stabila servar fram till 5-3. Jovic, som servade för att stanna kvar i matchen, mötte tre matchbollar och skickade en forehand i nät, vilket avslutade matchen. Efteråt kommenterade Pegula sin strategi: ”Jag tycker definitivt om att locka fram misstag från mina motståndare... det kan vara en väldigt bra strategi.” I finalen möter Pegula ukrainskan Yuliia Starodubtseva, som skrällde genom att slå ut 2025 års Australian Open-mästare Madison Keys i raka set och därmed nådde sin första final på tour-nivå.