Pittsburgh Penguins har bytt till sig anfallaren Elmer Söderblom från Detroit Red Wings inför NHL:s handelsdeadline. Affären skickar en tredjerundspick från 2026, ursprungligen tillhörande San Jose, till Detroit i utbyte mot den 24-årige svenske spelaren. Söderblom ansluter till ett Penguins-lag som slåss i Metropolitan Division mitt i skador på nyckelspelare.
Pittsburgh Penguins stärkte sina anfallslinjer genom att värva Elmer Söderblom från Detroit Red Wings på fredagen, strax innan NHL:s handelsdeadline klockan 15.00 ET. I gengäld fick Detroit en tredjerundspick från 2026 som ursprungligen tillhörde San Jose Sharks, enligt Penguins president för hockeyverksamheten och general manager Kyle Dubas. Söderblom, en 203 cm lång och 114 kg tung native från Göteborg, Sverige, är kontrakterad genom säsongen 2026-27 med ett genomsnittligt årligt värde på 1,125 miljoner dollar. I 39 matcher den här säsongen med Detroit har han gjort två mål och en assist för tre poäng. Under delar av tre NHL-säsonger, alla med Red Wings, har den 24-årige spelaren gjort 11 mål och 11 assist på 86 seriematcher. Innan han kom till Nordamerika spelade Söderblom för Frölunda i Sveriges SHL och samlade på sig 24 mål och 14 assist på 90 matcher från 2019 till 2022. Han draftades av Detroit i sjätte rundan, 159:e totalt, 2019 och representerade Sverige vid JVM 2021 och U18-VM 2019, där han vann guld. Byteaffären kommer samtidigt som Penguins hanterar utmaningar, inklusive en skada på Sidney Crosby som väntas hålla honom borta minst fyra veckor och en kommande hearing för Evgeni Malkin hos NHL:s Department of Player Safety efter en incident med ett yxhugg mot Buffalo Sabres back Rasmus Dahlin. Trots dessa frånvaron betonade Dubas kontinuitet och sa: ”Blandningen har fungerat ganska bra. De har kemi. Dan har gjort ett bra jobb som tränare.” Penguins ligger tvåa i Metropolitan Division med 75 poäng, nio bakom Carolina Hurricanes men med matcher i handen på trean New York Islanders. Dubas framhöll Söderbloms passform som en ung, kontrollerbar tillgång och noterade hans potential på förchecken samt organisationens utvecklingsfokus: ”Vi vill vara kända som en plats där spelare vet att Penguins kommer att få ut det mesta av dem.” Detta drag stämmer överens med tidigare värvningar som målvakten Stuart Skinner och backen Sam Girard, med syfte att upprätthålla kampen om slutspel utan stora störningar.