I säsongsöppnande LIV Golf-tävlingen på Riyadh Golf Club stötte spelaren Peter Uihlein på en unik utmaning under belysningen, vilket ledde till ett regelstraff. Trots svårigheterna säkrade han delad ledning efter två rundor. Tävlingen markerar flera förändringar för ligan, inklusive övergång till 72-hålsformat.
LIV Golf-ligan inledde sin nya säsong i Saudiarabien på Riyadh Golf Club och introducerade nattgolf som en distinkt egenskap. Denna premiär avviker från tidigare år med ett fullt 72-hålsprogram, upp från 54 hål, och räknas nu mot World Ranking-poäng, även om inte alla spelare är entusiastiska över förändringen. Framstående frånvaron inkluderar Brooks Koepka och Patrick Reed, som har lämnat ligan, medan Phil Mickelson stannar men hoppar över de två första tävlingarna. De nattliga förhållandena lägger till en extra komplexitet, som Uihlein förklarade efter sin andra runda: „Det är tufft under belysningen. Om du slår bollen på vissa ställen och ljuset skiner rakt på dig blir bollen helt svart. Du kan knappt se den.“ Under par-4 nionde hålet i den runden slog Uihlein ut på buskage och använde ficklampa för att inspektera bollens läge. Hans rörelser fick bollen att röra sig, vilket resulterade i ett straffslag enligt reglerna. Han ifrågasatte domaren och frågade: „Så det du säger är att om jag rör mig från den här platsen där jag står och bollen rör sig, har jag orsakat det?“ Trots frustrationen undvek han ytterligare störning, slog utan övningssving, nådde greenen och tvåputtade för bogey, avslutade med 69 och delade 36-hålsledningen. I efterhand reflekterade Uihlein: „Min boll rörde sig, antar jag, på 9:an. Har aldrig hänt förut. Så det var ett straff, det var trevligt.“ När tredje runden avslutades höll han sig konkurrenskraftig nära toppen av leaderboards. Evenemanget belyser LIV:s strävan efter innovation, en blandning av underhållning och sportens utmaningar.
