Medan OS i Milano Cortina 2026 pågår delar Philadelphia Curling Clubs ordförande Cody Clouser med insikter om sportens historia, taktik och en lokal stjärna som tävlar för Team USA. Taylor Anderson-Heide, född i Broomall, tar med sig sin nationella mästerskapsmeriter till den internationella scenen. Clouser, en livslång curlingspelare, framhåller klubbens roll i att fostra talanger som henne.
Philadelphia Curling Club i Paoli har varit en hörnsten för sporten sedan grundandet 1957 på Villanova University Ice Rink. En snöstorm fick taket att rasa in 1961, men engagerade medlemmar räddade överlevande curlingstenar från vraket. År 1963 säkrade klubben mark för att bygga nuvarande anläggning på 65 Plank Avenue, där den fortsätter verka med två isytor. Cody Clouser, 29-årig ordförande från Berwyn, började curla vid tre års ålder i en familj djupt rotad i sporten. Hans farföräldrar var bland klubbens tidiga medlemmar och hans far växte också upp med att spela. Clouser har tävlat i fyra nationella mästerskap och vunnit guld i 2016 College National Championships. Han noterar att OS-sändningar ökar curlingens synlighet: ”Det är den mest sedda vintersporten i OS”, tack vare det stora innehållet från långa matcher i herr-, dam- och mixed doubles-tävlingar. Lokala olympiern Taylor Anderson-Heide, 30, krediterar klubben för sin utveckling. Femfaldig amerikansk mästare har hon guld i damcurling 2019 och 2021 tillsammans med tvillingsystern Sarah, mixed doubles-titlar 2015 och 2018 med Korey Dropkin samt en seger 2025 som lead för skip Tabitha Peterson. Hon tog guld i de amerikanska OS-uttagningarna 2025 och silver i VM för juniorer 2016. Clouser hyllar henne som ”en väldigt, väldigt stark sveepare”. Clouser förklarar curlingtermer och tekniker. ”Hack” är startpunkten för att kasta 38–44 pund tunga stenar längs pebble-isytor som minskar friktionen för smidigare glid. Sveepare ropar ”heavy” eller ”light” för att justera hastigheten och lägger ner intensiv ansträngning: ”En sak att titta efter är när folk lägger nästan hela sin vikt på borsten.” Lag består av kastare, sveepare och en skip som ropar skott, med specialskor – en med Teflon-glidare – som hjälper balansen. Stenarna, som enbart kommer från Ailsa Craig-granit i Skottland av Kays of Scotland, kostar cirka 2 000 dollar styck och har yttre lager mot skador och inre mot fukt. Klubben, som delar gemensamma stenar, ser kondition som allt viktigare och sporten har utvecklats från tidigare tiders avslappnat spel till krävande idrott. Clouser uppmuntrar nybörjare: ”Om du får chansen att prova det och sedan titta på det, tror jag det förstärker upplevelsen.” Klubben planerar tittarpartyn för Anderson-Heide trots tidszonsutmaningar.
