Forskare har använt två kvantdatorer och två superdatorer för att simulera en molekyl med 12 635 atomer, vilket slår det tidigare rekordet. Den hybrida metoden fokuserade på protein-ligand-komplex som är relevanta för läkemedelsutveckling. Framsteget markerar ett steg mot praktiska kvantsimuleringar trots nuvarande hårdvarubegränsningar.
Ett team från Cleveland Clinic, IBM och RIKEN har utvecklat en hybridmetod som kombinerar kvantdatorer och klassisk datorteknik för att modellera molekyler av enastående storlek. De simulerade två protein-ligand-komplex, varav ett var cirka 40 gånger större än det tidigare rekordet för kvantsimulering, nedsänkta i ett vattenlager för att efterlikna laboratorieförhållanden. Arbetet använde IBM Heron-kvantdatorer vid RIKEN och Cleveland Clinic, tillsammans med superdatorerna Fugaku och Miyabi-G, under mer än 100 timmars fram-och-tillbaka-beräkningar. Kvanthårdvaran hanterade specifika fragmentegenskaper, medan superdatorerna bearbetade resultaten. Teammedlemmen Kenneth Merz vid Cleveland Clinic beskrev det som en dröm som gått i uppfyllelse. Simuleringarna uppskattade molekylär energi med en noggrannhet som matchar vissa standardmetoder, och processen var enligt IBM:s Jerry Chow snabbare än utan kvantstöd. Chow beskrev det som ett första steg i att pressa kvantkapaciteten och konstaterade: ”Det finns en våg av att helt enkelt flytta fram gränserna för vad som är möjligt.” Junyu Liu vid University of Pittsburgh berömde skalan som ”genuint imponerande” och lyfte fram praktiska steg för nuvarande hårdvara. Han noterade att metoden skulle kunna göra kvantdatorer användbara innan felkorrigering är fullt utvecklad, även om det matematiska beviset för kvantfördelar kvarstår. Arbetet finns publicerat på arXiv:2605.01138.