Investigadores han utilizado dos computadoras cuánticas y dos supercomputadoras para simular una molécula con 12,635 átomos, rompiendo el récord anterior. El enfoque híbrido se centró en complejos proteína-ligando relevantes para el descubrimiento de fármacos. El logro marca un progreso hacia simulaciones cuánticas prácticas a pesar de las limitaciones actuales del hardware.
Un equipo de la Cleveland Clinic, IBM y RIKEN desarrolló un método híbrido que combina la computación cuántica y la clásica para modelar moléculas de un tamaño sin precedentes. Simularon dos complejos proteína-ligando, uno de ellos unas 40 veces más grande que el anterior récord de simulación cuántica, sumergidos en una capa de agua para imitar las condiciones de laboratorio. El trabajo utilizó computadoras cuánticas IBM Heron en RIKEN y la Cleveland Clinic, junto con las supercomputadoras Fugaku y Miyabi-G, a lo largo de más de 100 horas de cálculos de ida y vuelta. El hardware cuántico se encargó de propiedades específicas de los fragmentos, mientras que las supercomputadoras procesaron los resultados.Kenneth Merz, miembro del equipo en la Cleveland Clinic, lo calificó como un sueño personal hecho realidad. Las simulaciones estimaron las energías moleculares con una precisión comparable a algunos métodos estándar y, según Jerry Chow de IBM, el proceso fue más rápido que sin la ayuda cuántica. Chow lo describió como un paso inicial para ampliar las capacidades cuánticas, señalando: “Hay un impulso creciente por superar los límites de lo que se puede lograr”.Junyu Liu, de la Universidad de Pittsburgh, elogió la escala como “realmente impresionante” y destacó los pasos prácticos para el hardware actual. Señaló que el enfoque podría hacer que las computadoras cuánticas sean útiles antes de la corrección de errores, aunque la prueba matemática de la ventaja cuántica sigue sin resolverse. El trabajo aparece en arXiv:2605.01138.