Den före detta Barcelona-mittfältaren Ivan Rakitić har delat med sig av insikter om varför Lionel Messi, Luis Suárez och Neymars ikoniska trio bara säkrade en UEFA Champions League-titel under sin tid tillsammans. Rakitić, som spelade bredvid dem i sex säsonger, lyfte fram Neymars avfärd 2017 och en minskad hunger i laget som nyckelfaktorer. Gruppen dominerade med 364 mål och 173 assist över fyra säsonger och vann nio troféer.
Lionel Messi, Luis Suárez och Neymar bildade en av de största anfallstrioerna i fotbollshistorien i FC Barcelona och dominerade från 2014 till 2017. Trots deras skicklighet lyfte MSN-trioen bara trofén för UEFA Champions League 2015 tillsammans. Ivan Rakitić, den kroatiske mittfältaren som tillbringade sex säsonger i klubben och bidrog till den framgången 2015, diskuterade nyligen orsakerna till den begränsade europeiska skörden i en intervju på YouTube-kanalen The Rest Is Football efter sin pensionstillkännagivande.
Rakitić berömde anfallsenheten och sa: ”Bara njut. Redan dåliga passningar är bra passningar. Det var ett anfall som europeisk fotboll aldrig kommer att ha igen. De är stora spelare, och de som kan göra skillnaden, med det här anfallet var det något riktigt speciellt.” Han erkände lagets prestationer men beklagade missade möjligheter: ”Det är därför jag gillar att säga att vi vann mycket, men normalt sett kunde det ha varit mycket mer. Det var lite synd för oss att vi inte fick ännu fler titlar.”
Rakitić pekade på avgörande ögonblick och identifierade Neymars övergång till Paris Saint-Germain 2017 som en vändpunkt. ”Jag tror, för det första, att vi måste göra allt för att få Neymar att stanna hos oss. Det var det första steget, och sedan bara gå in i varje match till 100 procent. Jag tror att på den högsta nivån, om du bara sjunker lite, hamnar du i stora problem,” förklarade han. Laget drabbades av två raka kvartsfinalavhopp i Champions League, med förluster mot Atlético Madrid 2016 och Juventus 2017.
Under sina fyra säsonger kombinerade trioen 364 mål och 173 assist och hjälpte Barcelona att säkra nio troféer. Ändå antydde Rakitić att självbelåtenhet spelade en roll: ”Kanske är det inte rätt ord, men vi blev lite ’trötta på att vinna’, eller inte hungriga till 100 procent. Jag tror att till slut, efter att ha avslutat de här sex åren i Barcelona, är det svårt att säga ’bara en Champions League’, men jag tror att det kunde ha varit två eller tre ganska lätt.” Han tillade: ”Om jag tittar tillbaka lite tror jag att det kunde ha gått mycket bättre för oss, men det är också det bra med fotboll.”