New York Rangers har placerat backen Adam Fox på långtidsskadelistan med en axelskada han ådrog sig i lördagens 4–1-förlust mot Tampa Bay Lightning. Fox, som leder laget med 26 poäng på 27 matcher, missar minst 10 matcher och 24 dagar. Tränaren Mike Sullivan erkände utmaningen att ersätta Fox bidrag på båda sidor av isen.
New York Rangers brottas med ett stort bakslag då stjärnbacken Adam Fox skadades i tredje perioden i lördagens 4–1-förlust mot Tampa Bay Lightning. Placerad på långtidsskadelistan på söndagen kommer Fox axelskada – beskriven som överkropp i vissa rapporter – att hålla honom borta vecka för vecka, utan specifik tidsram. Han måste missa minst 10 matcher och 24 dagar, vilket påverkar lagets jakt på en slutspelsplats.
Fox har varit en hörnsten för Rangers, som har rekordet 13–12–2 och ligger på 12:e plats i Eastern Conference, en poäng efter Pittsburgh Penguins om den andra wild card-platsen trots att Penguins har tre matcher kvar att spela. Med mest istid i laget i snitt 23:50 per match delar Fox förstaplatsen i poäng med Artemi Panarin med 26 poäng (tre mål, 23 assist) på 27 matcher och rankas tvåa bland NHL-backar efter Cale Makar. Hans offensiva styrka är avgörande för ett Rangers-lag som snittar 2,63 mål framåt per match, femte sämst i ligan.
"Försiktigt sagt är 'Foxy' inte en enkel kille att ersätta av många skäl," sa Sullivan efter måndagens träning. "Det är självklart, men vi ska sätta ihop en spelplan baserat på de spelare vi har för att ge vår grupp chans till framgång."
För att kompensera paras Braden Schneider ihop med Vladislav Gavrikov på förstabacklinjen, vilket ökar Schneiders istid i fem mot fem från 15:58 per match. Powerplayet skiftar till en enhet med fem forwards med Panarin på blålinjen tillsammans med Mika Zibanejad, Vincent Trocheck, J.T. Miller och Will Cuylle. Panarin, som delar Fox poängskörd, kommenterade anpassningen: "Jag ska försöka spela säkrare upptill, men jag kan inte vara för konservativ för det kommer troligen inte att fungera så."
Schneider uttryckte beslutsamhet: "Det [suger] att se Adam gå ner... Jag ska göra mitt bästa för att spela snabbt, hårt och det spel jag kan."
Rangers försvar förblir stabilt och släpper in 2,63 mål per match (delat femtefåtal), stärkt av målvakten Igor Shesterkin. Men Fox frånvaro belastar en offensiv som redan kämpar, med kommande motståndare som högpoängslag som Colorado Avalanche, Dallas Stars och Montreal Canadiens. Ytterligare skador förvärrar problemen: forwarden Adam Edstrom är dag för dag med en underkroppsskada, Taylor Raddysh missade träningen av personliga skäl och Brennan Othmann har kallats upp från AHL:s Hartford Wolf Pack.
Fox, en kandidat för USA:s trupp vid OS 2026 under Sullivans ledning, kan vara tillbaka till dess. Rangers tar emot Dallas Stars på tisdag på Madison Square Garden.