New York Rangers bytte stjärnvingen Artemi Panarin till Los Angeles Kings den 4 februari 2026 och fick prospecten Liam Greentree och villkorliga draftval i utbyte. Detta drag signalerar starten på en ombyggnad för laget på sista plats i Eastern Conference under general manager Chris Drury. Panarin, 34, skrev på en tvåårig förlängning på 22 miljoner dollar med Kings.
New York Rangers beslut att byta bort Artemi Panarin markerar en avgörande vändning mot ombyggnad efter en besvikande säsong. Den 4 februari skickade Rangers den 34-åriga vingbacken, som hade en fullständig no-movement-klausul, till Los Angeles Kings i utbyte mot 20-åriga prospecten Liam Greentree, ett villkorligt 2026 tredje-rundval och ett villkorligt 2028 fjärde-rundval. Panarin, i kontraktets sista år, hade producerat 57 poäng (19 mål, 38 assist) på 52 matcher och ledde Rangers i poängligan. Detta byte följer på Drurys januariuttalande om en ombyggnad, utlöst av skador på nyckelspelare som Adam Fox och Igor Shesterkin samt lagets rekord 22-28-6 som placerade dem sist i Eastern Conference. Drurys historia inkluderar kritiserade drag som att byta Pavel Buchnevich för minimalt utbyte 2021 samt Jacob Trouba och Chris Kreider till lågt värde till Anaheim Ducks. Succéer som att värva Frank Vatrano och skriva på med Vincent Trocheck gav dock tillfälliga lyft. Greentree, vald som 26:e totalt av Kings 2024, är kapten för Windsor Spitfires i OHL. Den 6 fot 3 tum långa vänsterskjutande vingbacken nådde 116 poäng under 2024-25 men sjönk till 45 poäng på 34 matcher denna säsong på grund av center Ilya Protas avhopp. Drury betonade värdet av etablerade prospekt som den 2006-födde Greentree framför framtida förstärundval, i linje med ombyggnad kring Fox och Shesterkin snarare än full rekonstruktion. Panarins avfärd avslutar en era; han rankas nia i Rangers historia med 607 poäng. Kings, som ligger efter i Pacific Division, får en elitplaymaker. Rangers tränare Mike Sullivan noterade att finaliteten tillåter laget att gå vidare och snabbt omforma truppen. > «Vi värderade honom, en prospekt som honom, högre än ett förstärundval 2026 eller 2027», sade Drury. Bytets framgång för New York hänger på Greentrees utveckling, medan Drury står under press att förbättra sin meritlista på stora affärer.
