Rev. Israel Kristilere, huvudpastor vid Shepherdhill Baptist Church, och hans hustru, pastor Mary Kristilere, firade sin 29:e bröllopsdag med en tackgudstjänst och lanseringen av två böcker. Paret, som gifte sig den 1 mars 1997, reflekterade över utmaningarna och tron som hållit deras äktenskap samman. Evenemanget belyste teman som förlåtelse, engagemang och andlig tillväxt.
Tackgudstjänsten ägde rum den 8 mars 2026 och samlade familj, vänner och församlingsmedlemmar för att hedra Kristilieres äktenskapliga resa. Pastor Mary Kristilere talade om den tacksamhet hon kände efter nästan tre decennier tillsammans och betonade Guds trofasthet mitt i svårigheterna. nn“Att fira 29 år av äktenskap fyller mitt hjärta med tacksamhet. Det beror inte på att vår resa varit smidig, utan för att Gud har varit trofast”, sade hon. Hon beskrev det första decenniet som särskilt utmanande, präglat av missförstånd, kommunikationsglapp och emotionella svårigheter. nn“Det fanns tårar, böner och svåra perioder. Vi fick lära oss äkta förlåtelse – daglig förlåtelse – den sorten som kostar något”, tillade pastor Mary. Med tiden hjälpte tålamod, förlåtelse och medveten kommunikation till att återuppbygga deras tillit, med tron som den centrala grunden. “När vår styrka sviktade blev Gud det tredje repet som höll oss samman”, noterade hon och rådde andra par att hålla ut genom engagemang och förlåtelse. nnSom en del av firandet lanserade pastor Mary två böcker som vuxit fram ur år av reflektion och tjänst. Den första, “Owning Your Season: A 30-Day Devotional for Singles”, syftar till att vägleda ogifta individer i att upptäcka sin identitet och sitt syfte oberoende av civilstånd. Hon noterade att många knyter sin självkänsla till äktenskap, men att syftet finns bortom det. nnDen andra boken, “Your Daily Inspirational Dose”, samlar trobaserade reflektioner som hon delat på sociala medier sedan 2016. Utgivningen sporrades av läsarreaktioner, inklusive ett fall där ett meddelande hjälpte en kvinna att avvärja självmordstankar. “Det ögonblicket fick mig att inse att dessa meddelanden behövde nå fler människor bortom sociala medier”, sade pastor Mary. nnRev. Israel Kristilere beskrev deras äktenskap som upprätthållet av gudomlig nåd och medveten ansträngning. “Gud designade inte äktenskapet för lidande. Hans avsikt är att par ska njuta av det. Men ett framgångsrikt äktenskap händer inte av en slump; det sker genom val”, framhöll han. Han betonade investeringar genom engagemang, tålamod, förlåtelse och mognad, samtidigt som han underströk medvetet föräldraskap för att uppfostra barn som återspeglar gudomliga värden. nnTjänsten innehöll tillbedjan, böner och läsning ur 1 Johannes 4:7–12, med fokus på kärlek i det kristna livet och äktenskapet. Den avslutades med böner för par och familjer, och framställde Kristilieres som ett exempel på uthållig tro och engagemang.
