Riviera Country Club har förlängt sitt par-3 fjärde hål med nästan 40 yards, från 236 till 273 yards, inför veckans Genesis Invitational. Förändringen gör det till det längsta par-3-hålet på PGA Tour. Spelarna har blandade reaktioner på modifieringen av det klassiska Redan-stil hålet.
Riviera Country Club i Los Angeles har gjort betydande ändringar på sitt par-3 fjärde hål i beredning inför Genesis Invitational. Ursprungligen designat av George Thomas som en tolkning av Redan-hålet på North Berwick var hålet tidigare 236 yards långt. Den senaste förlängningen till 273 yards, genomförd under ledning av USGA och klubben, placerar det som det längsta par-3-hålet bland ordinarie PGA Tour-stop, överträffande det 265 yards långa 11:e hålet på Puntacana Resort. Sedan 2003 har endast Cherry Hills åttonde hål spelats längre med 276 yards under 2014 BMW Championship. Uppdateringarna inkluderar att flytta tee-boxen cirka 30 yards åt höger för att anpassa sig till förändringar på det 18:e hålet. Denna förskjutning ändrar lätt den klassiska Redan-vinkeln, som har en green med 45 graders lutning från framkant till bakkant, med bunkrar fram och bak samt en kickersluttning som leder bollar mot hålpositioner. Dock kan den kikuyu-roughen och de mjuka förhållandena runt greenen, särskilt denna vecka på grund av regn, begränsa den avsedda bollrörelsen på marken. En källa inblandad i projektet noterade att USGA, som planerar att hålla U.S. Women's Open på Riviera i sommar, U.S. Open 2031 och de olympiska golftävlingarna 2028 där, hade föreslagit att byta tillvägagångsgräs för bättre studs, men detta genomfördes inte. Att höja teeställningen eller fördjupa sluttningen övervägdes också men inte genomfört. Ben Hogan beskrev en gång hålet som 'det största par-3-hålet i Amerika'. Jordan Spieth, som vann 2012 NCAA Championship på Riviera och har två professionella topp-10-placeringar där, kommenterade: 'Jag är inte säker på att det kommer att förändra mycket. Istället för en 2-järn eller hybrid slår du 3-wood. Det var alltid lite slumpmässigt om du träffade greenen ändå. … Det är den enda svaga punkten på banan, enligt min mening, men det är bara vid den här tiden på året.' För två år sedan, under den senaste Genesis Invitational, spelade hålet 0,204 slag över par och rankades som tredje tuffaste. Det producerade bara 11 birdies, med proffs som träffade greenen endast 15 procent av gångerna och scorade 49 över tillsammans, även om inga dubbelslag noterades. Utmaningen kommer ofta från snabba, fasta greener som gör det svårt att hålla tee-shotar. Rory McIlroy uttryckte starka reservationer och sa: 'Om du vill ha det som ett 275-yards par-3 måste du ändra förgreensen som leder upp på greenen. Det kan inte vara kikuyu, det måste vara en annan typ av gräs som kan hjälpa dig att rulla upp på greenen eftersom igen, i rätt förhållanden försöker du flyga bollen på greenen med en 3-järn, den kommer att hamna på femte tee-box.' Han tillade: 'Jag tycker faktiskt att det är en hemsk förändring.' Nico Echavarria kallade det 'För långt' och 'onödigt'. Trots regnen som gör förhållandena mer mottagliga denna vecka, vilket tillåter vissa spelare som Rico Hoey att använda mini-drivers, bibehåller den ökade längden troligen hålets svårighetsgrad.
