Der Riviera Country Club hat sein Par-3 4. Loch um fast 40 Yards auf 273 Yards verlängert, von 236 Yards, vor dieser Wochen Genesis Invitational. Die Änderung macht es zum längsten Par-3 auf der PGA Tour. Spieler reagieren gemischt auf die Modifikation des klassischen Redan-Stil-Lochs.
Der Riviera Country Club in Los Angeles hat erhebliche Änderungen an seinem Par-3 4. Loch vorgenommen, um sich auf das Genesis Invitational vorzubereiten. Ursprünglich von George Thomas als Variante des Redan-Lochs von North Berwick gestaltet, war das Loch zuvor 236 Yards lang. Die kürzliche Verlängerung auf 273 Yards, durchgeführt unter Leitung der USGA und des Clubs, macht es zum längsten Par-3 unter den regulären PGA-Tour-Stationen und übertrifft das 265-Yards-11. Loch im Puntacana Resort. Seit 2003 war nur das 8. Loch in Cherry Hills mit 276 Yards länger, beim BMW Championship 2014. Die Aktualisierungen umfassen die Verschiebung der Tee-Box um etwa 30 Yards nach rechts, um Änderungen am 18. Loch zu ermöglichen. Diese Verschiebung verändert den klassischen Redan-Winkel leicht, der eine Green mit 45-Grad-Neigung von vorne nach hinten aufweist, mit Bunkern vorne und hinten sowie einer Kicker-Slope, die Bälle zu Lochpositionen leitet. Allerdings könnte der Kikuyu-Rough und die weichen Bedingungen um die Green, insbesondere diese Woche durch Regen, die intendierte Bodenbewegung einschränken. Eine am Projekt beteiligte Quelle bemerkte, dass die USGA, die diesen Sommer die U.S. Women's Open, 2031 die U.S. Open und 2028 die olympischen Golf-Events auf Riviera plant, eine Änderung des Approach-Grases für besseren Bounce vorgeschlagen hatte, was jedoch nicht umgesetzt wurde. Eine Erhöhung des Tees oder eine Verschärfung der Slope wurden ebenfalls erwogen, aber nicht verfolgt. Ben Hogan beschrieb das Loch einst als 'das größte Par-3-Loch Amerikas'. Jordan Spieth, der 2012 die NCAA-Meisterschaft auf Riviera gewann und dort zwei Profi-Top-10-Has zwei, kommentierte: 'Ich bin mir nicht sicher, ob es viel ändert. Statt 2-Eisen oder Hybrid schlägst du 3-Wood. Es war sowieso immer ein Würfelspiel, die Green zu treffen. … Es ist meiner Meinung nach der einzige Schwachpunkt der Bahn, aber das ist eben zu dieser Jahreszeit.' Vor zwei Jahren beim letzten Genesis Invitational spielte das Loch 0,204 Schläge über Par und war das drittschwerste. Es gab nur 11 Birdies, Profis trafen die Green nur zu 15 Prozent, mit insgesamt 49 über Par, aber keine Doppelschläge. Die Herausforderung liegt oft an schnellen, festen Greens, die Tee-Shots schwer halten lassen. Rory McIlroy äußerte starke Bedenken: 'Wenn du ein 275-Yards-Par-3 haben willst, musst du den Apron zur Green ändern. Es kann kein Kikuyu sein, es muss ein anderes Gras sein, das hilft, den Ball auf die Green rollen zu lassen, denn unter richtigen Bedingungen versuchst du mit 3-Eisen draufzufliegen, und er landet auf der 5. Tee-Box.' Er fügte hinzu: 'Ich finde es eigentlich eine horrible Änderung.' Nico Echavarria nannte es 'Zu lang' und 'unnötig'. Trotz der Regen diese Woche, die die Bedingungen empfänglicher machen und Spielern wie Rico Hoey Mini-Drives erlauben, erhält die zusätzliche Distanz wahrscheinlich die Schwierigkeit des Lochs.
