Rochdale kommun har godkänt planer för Rochdale Padel Club att bygga sex nya padelbanor på mark bredvid Rochdale Cricket Club. Fyra av banorna kommer att vara täckta, och området kommer att inkludera ett klubbhus med omklädningsrum, ett café och en terrasserad yta. Utvecklingen syftar till att föra den växande sporten padel till den lokala gemenskapen.
Godkännandet markerar padelns ankomst till Rochdale, en sport som blandar element från tennis och squash. Spelet sker i par på en inhägnad bana som är ungefär en tredjedel så stor som en tennisbana, padel involverar underhandsserver, studs mot väggarna och paddlade racketar, vilket gör det tillgängligt för nybörjare. Greater Manchester-området har sett en ökning av sådana anläggningar på senare år. De nya banorna kommer att ta i anspråk underutnyttjad mark vid Bridgeford Road, granne till crickettplanen, som ibland används för åskådaröverskott. Rochdale Padel Clubs projekt inkluderar ett klubbhus för att stödja spelare och besökare. Eddie Hamilton, en ledamot i Rochdale Sports Clubs kommitté, uttryckte entusiasm för initiativet. „Vi är glada att välkomna Rochdale Padel Club till platsen, vid sidan av våra cricket-, lacrosse-, racketball- och squash-anläggningar“, sa han. „Detta partnerskap är en fantastisk möjlighet att ytterligare utveckla vårt sportutbud i Rochdale och stärka vårt åtagande gentemot den lokala gemenskapen. Vi tror att padel kommer att tillföra en ny, spännande dimension till klubben och vi ser fram emot att se nya och befintliga medlemmar njuta av allt som de utvidgade faciliteterna har att erbjuda.“ Planeringsdokumenten betonar padelns hälsofördelar och noterar att det ger en helkropps träning som förbättrar kardiovaskulär hälsa, uthållighet och styrka. Sporten är lämplig för deltagare från barn så unga som fem år upp till personer i nittioårsåldern, och främjar fysisk form och mentalt välbefinnande. Victoria Shaw, operationschef för Rochdale Padel Club, betonade det samhällsfokuserade perspektivet. „Vi är exalterade över vad detta projekt kommer att bidra med till Rochdale. Inte bara som en ny sport, utan som en möjlighet till verklig gemenskapsbyggnad“, uppgav hon. Klubben leds av Jordan Ingoe, grundare och tidigare vd för UK Padel Courts och The Hook Club, som har installerat banor runtom i Storbritannien sedan 2023. Med lokala rötter strävar projektet efter att främja inkludering för boende, medlemmar, besökare och skolbarn, och lyfta padel i norra England.