Nashville Predators kapten Roman Josi är redo att spela sin 1 000:e NHL-match mot Ottawa Senators och blir därmed bara den 84:e spelaren att nå milstolpen med en enda klubb. Tidigare lagkamrater hyllar hans utveckling från ung prospect till elitback. Tillfället framhäver Josis hållbarhet och ledarskap trots skador.
Roman Josi, Nashville Predators kapten, står inför en betydande milstolpe inför sin 1 000:e NHL-match. Matchen, som är planerad till torsdag mot Ottawa Senators på Bridgestone Arena, markerar Josi som enbart den 84:e spelaren i ligans historia att nå 1 000 matcher med ett enda lag. Föredetta Predators-backen Shea Weber, som spelade ihop med Josi i fem säsonger, minns schweizaren från hans tidiga dagar 2011. „Han var bara en liten grabb som drack sin chokladmjölk – bara glad och sorglös“, sade Weber. „Men när du såg honom åka skridskor och hantera pucken... då var det som ’OK, ja, där är det.’“ Josi bodde hos Weber under sin rookietid och har sedan dess passerat honom i klubbens statistik, inklusive 554 assist och 752 poäng. Hal Gill, som värvades vid handelsfristen 2012, delade Webers intryck. „Jag tittade på Roman Josi, och han var bara barnslig i ansiktet... drack sin chokladmjölk efter träningen“, mindes Gill. „Sedan plötsligt hoppar han på skridskorna, och han åker som vinden.“ Gill, nu Predators utsändare, prisade Josis motståndskraft och noterade hans tillfrisknande från besvär som POTS-diagnos förra sommaren. Dante Fabbro, som debuterade 2019 och ofta bildade backpar med Josi, beundrade hans förberedelser utanför isen. „Att komma till arenan varje dag och se hur han betedde sig... var ovärderligt“, sade Fabbro. Han lyfte fram Josis ödmjukhet och tävlingsinstinkt. Nuvarande lagkamrat Brady Skjei hyllade Josis ledarskap. „Han är inte den mest högljudde, men han höjer verkligen rösten när saker behöver sägas“, noterade Skjei. „Han leder med exempel... en komplett 200-fotsspelare.“ Josis resa återspeglar hans defensiva kämpavilja – att blockera skott och strida framför målet – i kombination med offensiv skicklighet. När han närmar sig detta efter 15 säsonger understryker hans tidigare partners hur han lärde sig av veteraner som Weber och Mike Fisher, vilket cementerat hans status som en av NHL:s främsta backar.
