Nashville Predators-Kapitän Roman Josi steht vor seinem 1.000. NHL-Spiel gegen die Ottawa Senators und wird damit nur der 84. Spieler, der diese Marke mit einem einzigen Franchise erreicht. Ehemalige Teamkollegen loben seinen Weg vom jungen Prospect zum Elite-Verteidiger. Der Anlass unterstreicht Josis Langlebigkeit und Führungsqualitäten trotz Verletzungen.
Roman Josi, der Kapitän der Nashville Predators, steht vor einem bedeutenden Meilenstein, als er sich auf sein 1.000. NHL-Spiel vorbereitet. Das Spiel, das für Donnerstag gegen die Ottawa Senators in der Bridgestone Arena geplant ist, markiert Josi als nur den 84. Spieler in der Ligageschichte, der 1.000 Spiele mit einem Team absolviert hat. Ehemaliger Predators-Verteidiger Shea Weber, der fünf Jahre mit Josi zusammenspielte, erinnert sich an die frühen Tage des Schweizers 2011. „Er war nur ein kleiner Junge, der seine Schokoladenmilch trank – einfach fröhlich und sorglos“, sagte Weber. „Aber wenn du ihn auf Schlittschuhen sahst und wie er den Puck kontrollierte... dann war es wie: ‚OK, ja, da ist es.‘“ Josi wohnte während seines Rookie-Jahres bei Weber und hat ihn seitdem in den Franchise-Statistiken übertroffen, einschließlich 554 Assists und 752 Punkten. Hal Gill, der bei der Trade-Deadline 2012 kam, teilte Webers Eindrücke. „Ich schaute zu Roman Josi rüber, und er hatte ein Babygesicht... trank seine Schokoladenmilch nach dem Training“, erinnerte sich Gill. „Dann plötzlich zieht er die Schlittschuhe an und fährt wie der Wind.“ Gill, nun Predators-Kommentator, lobte Josis Widerstandsfähigkeit und erwähnte seine Erholung von Beschwerden wie einer POTS-Diagnose letzten Sommer. Dante Fabbro, der 2019 debütierte und oft mit Josi paarte, bewunderte seine Vorbereitung abseits des Eises. „Jeden Tag in die Halle zu kommen und zu sehen, wie er sich verhielt... das war unbezahlbar“, sagte Fabbro. Er hob Josis Bescheidenheit und Wettkampfgeist hervor. Aktueller Teamkollege Brady Skjei pries Josis Führung. „Er ist nicht der Lauteste, aber er meldet sich definitiv, wenn etwas gesagt werden muss“, bemerkte Skjei. „Er führt mit gutem Beispiel... ein Allround-200-Fuß-Spieler.“ Josis Weg spiegelt seine defensive Härte wider – Schüsse blocken und vor dem Netz kämpfen – neben offensiven Fähigkeiten. Wenn er dieses Ziel nach 15 Saisons erreicht, betonen seine ehemaligen Partner sein Lernen von Veteranen wie Weber und Mike Fisher, was seinen Status als einer der besten Verteidiger der NHL festigt.