Die Ottawa Senators haben ihre Aufstellung beim Samstagsmorgentraining nach einer kürzlichen Niederlage angepasst und bereiten sich auf das erste Saisonspiel gegen die Carolina Hurricanes vor. Trainer Travis Green holt Verteidiger Nikolas Matinpalo zurück und verschiebt die Aufgaben beim Penalty Kill. Das Spiel fällt mit der Aufnahme von Jacques Martin in den Senators Ring of Honour zusammen.
Die Ottawa Senators, nach ihrer dritten Niederlage in vier Spielen, haben ihre Aufstellung beim Samstagsmorgentraining im Canadian Tire Centre vor dem Duell mit den Carolina Hurricanes umgestellt. Forward Claude Giroux gesellte sich zu Tim Stützle und Drake Batherson in der ersten Reihe, während Fabian Zetterlund Girouxs üblichen Platz in der dritten Reihe einnahm. In der Verteidigung bildete Nikolas Matinpalo das dritte Paar mit Tyler Kleven, was sein mögliches Comeback seit der Niederlage gegen Colorado am 8. Januar markiert, wo er +1 erreichte. Jordan Spence rückte auf, um mit Thomas Chabot zu paaren und Nick Jensen zu ersetzen. Trainer Travis Green erläuterte die Entscheidung, Matinpalo zurückzuholen: „Habe einfach gespürt, dass es Zeit ist, ‚Manti‘ zurückzuholen“, und betonte, dass „viele“ Faktoren eine Rolle spielten. Green kündigte auch eine Änderung im Penalty-Kill-Leadership an, wobei Mike Yeo Nolan Baumgartner ablöst, der die Verteidigung weiter leitet. „Er ist ein exzellenter Trainer, hat tolle Arbeit mit unseren Verteidigern geleistet, und der Penalty Kill ist nicht so gelaufen, wie wir wollten. Das liegt nicht nur an [Baumgartner]“, sagte Green. „Am Ende müssen die Spieler die Arbeit machen, aber eine neue Stimme könnte einen Funken zünden, einen anderen Look, eine andere Stimme bringen.“ Umfassende Strategieänderungen sind nicht geplant. James Reimer steht vor seinem vierten Einsatz in Folge im Tor. Reimer, der 2019 bis 2021 für Carolina spielte und 29 Siege in 45 Starts holte, hat gegen sein Ex-Team eine Bilanz von 7-10-4, inklusive 92,5% Fangquote, 2,39 Gegentore pro Spiel und zwei Shutouts. Ottawa gewann die letzten zwei Duelle mit Carolina: 7-5 am 17. April letzter Saison, wo Stützle, Batherson und Dylan Cozens je drei Punkte machten, und 3-0-Shutout durch Linus Ullmark am 13. Dezember. Die Hurricanes kommen mit drei Siegen in den letzten vier Spielen, nach einer Verlängerungsniederlage gegen Chicago. Dieses Spiel startet ein Back-to-Back für Ottawa, das erste von drei in der Saison. Besondere Bedeutung hat Samstag: die Aufnahme von Jacques Martin ins Ring of Honour, 30 Jahre nach seinem ersten Spiel als Senators-Trainer am 24. Januar 1996. Martin führt Franchise-Rekorde mit 748 Spielen, 367 Siegen und 31 Playoff-Siegen über zehn Jahre. Die Senators sind in Einführungsabenden ungeschlagen (3-0-0), inklusive Siegen vor Ehrung von Bryan Murray 2017, Wade Redden 2022 und Dr. Don Chow 2024. Das Spiel läuft auf Sportsnet ONE und CityTV, Radio auf TSN 1200 (Englisch) und 104.7 Outaouais (Französisch).