Die Colorado Avalanche treffen am Mittwochabend auf die Ottawa Senators und setzen ihren Roadtrip fort, nach dem 4:1-Sieg über die Toronto Maple Leafs. Dieses Duell ist das zweite und letzte Regular-Season-Spiel zwischen den Teams nach Colorados 8:2-Sieg über Ottawa am 8. Januar in Denver. Das Spiel beginnt um 17:30 Uhr MT im Canadian Tire Centre.
Die Avalanche gehen mit einer starken Bilanz von 35-6-9 ins Spiel, frisch nach dem Sonntagssieg in Toronto, wo Brock Nelson seinen fünften Karriere-Hattrick erzielte. Nelson traf dreimal – sein 25., 26. und 27. Saisontor – inklusive eines Empty-Netters, der den 4:1-Sieg sicherte. Jack Drury steuerte sein achtes Saisontor bei, Torwart Mackenzie Blackwood parierte 32 von 33 Schüssen. Die Senators (24-21-7) kommen von einem dominanten 7:1-Heimsieg gegen die Vegas Golden Knights am Sonntag. Ottawas Offense explodierte mit Toren von Fabian Zetterlund, Dylan Cozens (zwei), Jordan Spence, Stephen Halliday (zwei) und Nick Jensen und baute Führungen von 1:0 nach dem ersten Drittel und 4:0 nach dem zweiten auf. Colorado hat eine günstige Seriebilanz mit 26-14-2-2 in 44 Regular-Season-Spielen gegen Ottawa. Schlüsselspieler der Avalanche haben gegen die Senators geglänzt: Nathan MacKinnon hat 38 Punkte (12 Tore, 26 Assists) in 22 Spielen, Cale Makar 16 Punkte (6 Tore, 10 Assists) in 10 und Martin Necas 13 Punkte (5 Tore, 8 Assists) in 15. Bei Ottawa führt Tim Stutzle mit 53 Punkten (23 Tore, 30 Assists), Jake Sanderson ist Assists-Top mit 31 (41 Punkte gesamt) und Drake Batherson hat 44 Punkte (19 Tore, 25 Assists). Liga-führende Stats unterstreichen Colorados Form: Das Team hielt Gegner auf ein oder weniger Tore in der NHL-niedrigsten Zahl von 18 Spielen diese Saison. MacKinnon führt die NHL mit 38 Toren und 88 Punkten an, inklusive der besten 14 Mehrpunktspiele mit mindestens drei Punkten. Nelson hat allein im Januar vier Mehr-Tor-Spiele. Zurückblickend auf seine heiße Serie mit 21 Toren in 26 Spielen sagte Nelson: „Wenn ich wüsste, wie ich es in eine Flasche füllen und geheim halten könnte, würde ich es dir sagen. Aber ich denke, es ist nur [dass ich] versuche zu spielen, nicht zu viel zu denken, rausgehen [und] lesen und auf das Spiel reagieren. Deinen Raum finden, deine Chancen. Niemals einen Schuss auslassen. Und [ich] habe Glück, [in einer Reihe] mit [Artturi Lehkonen] und [Valeri Nichushkin] zu spielen. Natürlich auch umgestellt, [in einer Reihe mit Martin Necas und Nathan MacKinnon]. Wir haben viel Top-Level und Tiefe, und darauf sind wir stolz. Für mich ist es einfach, verantwortungsvoll zu sein und geduldig mit dem Spiel. Wissen, dass du Chancen mit unserem Team bekommst.“