Colorado Avalanche möter Ottawa Senators på onsdagskvällen och fortsätter sin bortaresa efter 4-1-segern mot Toronto Maple Leafs. Detta är det andra och sista mötet i ordinarie säsong mellan lagen, efter Colorados 8-2-vinst över Ottawa den 8 januari i Denver. Matchen startar klockan 17:30 MT på Canadian Tire Centre.
Avalanche går in i matchen med det starka rekordet 35-6-9, färska efter söndagens seger i Toronto där Brock Nelson gjorde sin femte karriärhattrick. Nelson gjorde tre mål – hans 25:e, 26:e och 27:e för säsongen – inklusive ett tomburtsmål som säkrade 4-1-segern. Jack Drury bidrog med sitt åttonde mål för säsongen, medan målvakten Mackenzie Blackwood räddade 32 av 33 skott. Senators (24-21-7) kommer från en dominant 7-1-hemmaseger mot Vegas Golden Knights på söndagen. Ottawas anfall exploderade med mål av Fabian Zetterlund, Dylan Cozens (två), Jordan Spence, Stephen Halliday (två) och Nick Jensen, med ledning 1-0 efter första perioden och 4-0 efter den andra. Colorado har ett fördelaktigt facit i serien med 26-14-2-2 i 44 ordinarie säsongsmatcher mot Ottawa. Viktiga Avalanche-spelare har presterat bra mot Senators: Nathan MacKinnon har 38 poäng (12 mål, 26 assist) på 22 matcher, Cale Makar 16 poäng (6 mål, 10 assist) på 10 matcher och Martin Necas 13 poäng (5 mål, 8 assist) på 15 matcher. För Ottawa leder Tim Stutzle med 53 poäng (23 mål, 30 assist), Jake Sanderson är bäst på assist med 31 (41 poäng totalt) och Drake Batherson har 44 poäng (19 mål, 25 assist). Ligans ledande statistik understryker Colorados form: laget har hållit motståndarna till ett mål eller färre i NHL:s lägsta antal, 18 matcher, denna säsong. MacKinnon leder NHL med 38 mål och 88 poäng, inklusive ligans bästa 14 matcher med minst tre poäng. Nelson har fyra flermålsmatcher i januari ensam. När han reflekterade över sin heta svit med 21 mål på 26 matcher sa Nelson: »Om jag kunde buteljera det och hålla det hemligt skulle jag berätta. Men jag tror det bara är att försöka spela, inte tänka för mycket, gå ut och läsa och reagera på spelet. Hitta ditt utrymme, dina öppningar. Säg aldrig nej till ett skott. Och jag har tur att spela med [Artturi Lehkonen] och [Valeri Nichushkin]. Har också flyttats runt, med [Martin Necas och Nathan MacKinnon]. Vi har mycket toppklass och djup, och vi är stolta över det. För mig är det lätt att vara ansvarig och vara tålamodig med spelet. Vet att du får chanser med vårt lag.«
