Carolina Hurricanes avancerade till den andra rundan av 2026 års Stanley Cup-slutspel genom att besegra Ottawa Senators med 4-0 i matcher. Serien säkrades efter en 4-2-seger i match fyra under lördagskvällen på Canadian Tire Centre. Logan Stankoven gjorde mål i samtliga fyra matcher, inklusive det matchavgörande målet, medan Frederik Andersen noterades för ett insläppta mål-snitt på 1,10. Taylor Hall ledde offensiven med två mål och fem assist under matchserien.
Hurricanes hamnade aldrig i underläge i serien – en bedrift som inte uppnåtts av ett lag sedan Detroit Red Wings 2009 – mycket tack vare Andersens målvaktsspel. Han gick 4-0-0 med en räddningsprocent på 95,5 och räddade 105 av 110 skott, inklusive en nolla i match ett. I match fyra stod Andersen för 25 räddningar när Carolina höll undan för en sen forcering från Ottawa efter att Dylan Cozens reducerat till 3-2, innan Sebastian Aho satte 4-2 i tom kasse. Hurricanes tränare Rod Brind'Amour hyllade Andersens prestation som avgörande för svepningen, rapporterar HockeyNews.se. Ottawa hade svårt i powerplay och lyckades bara göra ett mål på nio försök i match fyra, och totalt ett mål på 21 försök i serien, vilket blev kostsamt mot det förstaseedade laget i Metropolitan Division. Taylor Hall bidrog med ett mål och en assist i match fyra och stod för totalt sju poäng i serien, vilket gav honom erkännande som lagets främsta spelare tillsammans med kedjekamraterna Logan Stankoven och Jackson Blake, som tillsammans stod för en enastående produktion i andrakedjan. Stankoven öppnade målskyttet i de tre första matcherna och satte det matchavgörande 2-1-målet i tredje perioden av match fyra från en snäv vinkel i powerplay, vilket gör honom till den första Hurricanes-spelaren att göra mål i fyra raka slutspelsöppningar. Serien präglades även av kontroverser, däribland en hård tackling av Tyler Klevens på Aleksandr Nikisjin som lämnade Senators-spelaren omtöcknad men bedömdes som regelrätt, samt ett slag utanför spelet från Ridly Greig som väckte stark kritik från NHL-analytikern Paul Bissonnette. Bissonnette krävde en avstängning på fem matcher och sade: 'Det där är fem matchers avstängning enligt mig', och tillade på engelska: 'That is absolute BS. That's the type of thing when it's not called, I would be so fired up that after the game, I might even be at the other locker room waiting for him to walk out.' Carolina väntar nu på vinnaren i matchserien mellan Pittsburgh Penguins och Philadelphia Flyers i den andra rundan.
