«Каролина Харрикейнз» вышла во второй раунд плей-офф Кубка Стэнли 2026 года, одержав сухую победу над «Оттава Сенаторз» со счетом 4-0 в серии. Победную точку в серии команда поставила в субботу вечером в «Канадиен Тайр Центре», выиграв четвертый матч со счетом 4-2. Логан Станковен забивал в каждой из четырех встреч, в том числе став автором победного гола, а Фредерик Андерсен показал коэффициент надежности 1,10. Тейлор Холл стал лидером нападения, записав на свой счет две шайбы и пять результативных передач за серию.
«Харрикейнз» ни разу не уступали в счете по ходу всей серии — достижение, которое не покорялось командам с 2009 года, когда подобное удалось «Детройт Ред Уингз». Во многом это стало возможным благодаря уверенной игре Андерсена в воротах. Он одержал четыре победы в четырех матчах с процентом отраженных бросков 95,5, справившись со 105 бросками из 110 и оформив шатаут в первой игре. В четвертом матче Андерсен совершил 25 сейвов, помог «Каролине» сдержать финальный натиск «Оттавы» после того, как Дилан Козенс сократил отставание до 3-2, а Себастьян Ахо вскоре забросил шайбу в пустые ворота, установив окончательный счет 4-2. Главный тренер «Харрикейнз» Род Бриндамор назвал игру Андерсена решающим фактором в этом «свипе», о чем сообщает HockeyNews.se. «Оттава» испытывала серьезные трудности при реализации лишнего: всего 1 гол в 9 попытках в четвертом матче и 1 из 21 за всю серию, что стало фатальным в противостоянии с победителем Столичного дивизиона. Тейлор Холл отметился голом и передачей в четвертой встрече, набрав в сумме семь очков за серию, и был признан лучшим игроком наряду с партнерами по звену Логаном Станковеном и Джексоном Блейком, чья продуктивность на втором рубеже атаки стала ключевой. Станковен открывал счет в первых трех матчах и забросил победную шайбу в третьем периоде четвертой игры, поразив ворота с острого угла в большинстве, став первым игроком «Харрикейнз», забивавшим в каждом из четырех стартовых матчей плей-офф. Серия не обошлась без споров: жесткий силовой прием Тайлера Клевенса против Александра Никишина, после которого игрок «Сенаторз» был дезориентирован, был признан легитимным, а удар исподтишка от Ридли Грейга вызвал гнев эксперта НХЛ Пола Биссоннетта. Биссоннетт призвал к пятиматчевой дисквалификации, заявив: «На мой взгляд, это тянет на пять матчей», и добавил на английском: «Это полный бред. Это такой момент, когда, если судьи не свистят, я бы так разозлился, что после матча, возможно, поджидал бы его у другой раздевалки, чтобы он вышел». Теперь «Каролина» ожидает победителя серии «Питтсбург Пингвинз» — «Филадельфия Флайерз» во втором раунде.
