В воскресенье вечером «Монреаль Канадиенс» одержали победу над «Тампа-Бэй Лайтнинг» со счетом 4:3 в овертайме в первом матче серии плей-офф Кубка Стэнли на арене Benchmark International. Юрай Слафковский оформил хет-трик, забросив в том числе победную шайбу. Эта победа подчеркнула стойкость молодой команды в противостоянии с опытным соперником.
Джош Андерсон открыл счет в пользу «Монреаля», с самого начала игры задав силовой тон. «Лайтнинг» мощно ответили во втором периоде, забросив две шайбы менее чем за 30 секунд и выйдя вперед. Игра в большинстве стала решающим фактором для «Монреаля»: Слафковский сравнял счет в конце периода благодаря уверенной игре на пятачке и активным броскам после розыгрыша с партнерами по звену Иваном Демидовым и Коулом Кофилдом. Ник Сузуки и Майк Мэтисон обеспечили стабильность на вбрасываниях и в защите в моменты смены инициативы. Слафковский завершил свой дебютный матч в плей-офф победным голом в овертайме, также реализовав большинство и продемонстрировав отличное владение шайбой и мастерство реализации в опасных зонах. Молодой словацкий форвард вел игру, доказав, что перерос статус перспективного игрока и стал ключевым звеном команды. Главный тренер Мартен Сен-Луи подчеркнул хладнокровие своих подопечных, отметив, что они не просто рады самому факту участия в плей-офф. В обороне «Монреаль» столкнулся с трудностями из-за отсутствия Ноа Добсона, который получил травму верхней части тела в последнюю неделю регулярного чемпионата и, как ожидается, пропустит около двух недель. Лейн Хатсон взял на себя большой объем игрового времени, заменяя его, и эта тенденция, вероятно, сохранится. Вратарь Якуб Добеш действовал уверенно, хотя расчистка пятачка перед его воротами будет критически важна в противостоянии с такими снайперами «Тампы», как Брэндон Хагель. В остальном состав здоров, несмотря на характерные для плей-офф нагрузки. Второй матч серии снова пройдет в Тампе, после чего серия переместится в Монреаль на арену Bell Centre. Ожидается, что «Тампа» внесет коррективы в оборонительную тактику, особенно в игре в меньшинстве, в то время как «Канадиенс» сделают ставку на дисциплину, чтобы закрепить свой выездной успех.
