Montreal Canadiens otti 4-3-jatkoaikavoiton Tampa Bay Lightningista Stanley Cupin pudotuspelien ensimmäisessä ottelussa sunnuntai-iltana Benchmark International Arenalla. Juraj Slafkovsky teki ottelussa hattutempun, mukaan lukien voittomaalin. Voitto korosti nuoren joukkueen sitkeyttä kokenutta vastustajaa vastaan.
Josh Anderson avasi ottelun maalinteon Montrealin eduksi ja loi fyysisen sävyn heti pelin alussa. Lightning vastasi vahvasti toisessa erässä tekemällä kaksi maalia alle 30 sekunnissa ja siirtyi johtoon. Montrealin ylivoimapeli osoittautui ratkaisevaksi, kun Slafkovsky tasoitti pelin erän lopulla vahvalla maalineduspelaamisella ja kovalla laukauksella ketjukaveriensa Ivan Demidovin ja Cole Caufieldin luomasta tilanteesta. Nick Suzuki ja Mike Matheson toivat vakautta aloituksiin ja puolustuspelaamiseen pelin heilahteluiden aikana. Slafkovsky kruunasi pudotuspelidebyyttinsä jatkoaikamaalillaan, joka syntyi jälleen ylivoimalla. Maali osoitti hänen sujuvaa kiekollista peliään ja kliinistä viimeistelyään vaarallisilta alueilta. Nuori slovakialaishyökkääjä saneli pelin kulkua ja osoitti kasvaneensa lupauksesta joukkueensa avainpelaajaksi. Valmentaja Martin St. Louis korosti joukkueen maltillisuutta ja torjui ajatuksen siitä, että joukkue olisi tyytynyt vain osallistumiseen. Puolustuspäässä Montreal kohtaa haasteita Noah Dobsonin puuttuessa kokoonpanosta; hän kärsii runkosarjan viimeisellä viikolla tulleesta ylävartalovammasta ja on sivussa arviolta kaksi viikkoa. Lane Hutson kantoi suurta vastuuta hänen tilallaan, ja suuntauksen odotetaan jatkuvan. Maalivahti Jakub Dobes esiintyi varmasti, vaikka maalin edustan siivoaminen onkin ratkaisevaa Tampan hyökkääjiä, kuten Brandon Hagelia, vastaan. Muilta osin kokoonpano on terve pudotuspelien tyypillistä kulumaa lukuun ottamatta. Toinen ottelu pelataan vielä Tampassa, minkä jälkeen sarja siirtyy Montrealin Bell Centreen. Tampan odotetaan tekevän taktisia muutoksia erityisesti alivoimapeliinsä, kun taas Canadiens keskittyy kurinalaisuuteen säilyttääkseen vierasmenestyksensä.
