Die Carolina Hurricanes zogen durch einen 4:0-Sweep gegen die Ottawa Senators in die zweite Runde der Stanley Cup Playoffs 2026 ein und entschieden die Serie am Samstagabend im Canadian Tire Centre mit einem 4:2-Sieg im vierten Spiel für sich. Logan Stankoven traf in allen vier Spielen, darunter jeweils zum Siegtreffer, während Frederik Andersen einen Gegentorschnitt von 1,10 aufwies. Taylor Hall führte die Offensive mit zwei Toren und fünf Vorlagen über die gesamte Serie an.
Die Hurricanes lagen während der gesamten Serie nie in Rückstand – eine Leistung, die dem Franchise zuletzt die Detroit Red Wings bei ihrem Lauf 2009 gelang –, was zu einem großen Teil der Torwartleistung von Andersen zu verdanken war. Er verbuchte eine Bilanz von 4-0-0 mit einer Fangquote von 95,5 Prozent, wobei er 105 von 110 Schüssen parierte, inklusive eines Shutouts in Spiel 1. In Spiel 4 zeigte Andersen 25 Paraden, als Carolina gegen Ende einen letzten Angriff Ottawas abwehrte, nachdem Dylan Cozens auf 3:2 verkürzt hatte, ehe Sebastian Aho kurz darauf mit einem Treffer ins leere Tor den 4:2-Endstand besorgte. Hurricanes-Trainer Rod Brind'Amour bezeichnete Andersens Leistung laut einem Bericht von HockeyNews.se als ausschlaggebend für den Sweep. Ottawa hatte große Schwierigkeiten im Powerplay; mit einer Quote von 1-von-9 in Spiel 4 und insgesamt 1-von-21 in der Serie erwies sich dies gegen den topgesetzten Sieger der Metropolitan Division als kostspielig. Taylor Hall steuerte in Spiel 4 ein Tor sowie eine Vorlage bei und kam in der Serie auf insgesamt sieben Punkte, womit er neben seinen Sturmpartnern Logan Stankoven und Jackson Blake, die als zweite Reihe herausragende Akzente setzten, als bester Akteur hervorging. Stankoven erzielte in den ersten drei Spielen jeweils den Führungstreffer und markierte im dritten Drittel von Spiel 4 aus spitzem Winkel im Powerplay das 2:1-Siegtor; damit ist er der erste Hurricanes-Spieler, der in jedem der vier Eröffnungsspiele der Playoffs traf. Die Serie war zudem von Kontroversen geprägt, darunter ein harter Check von Tyler Klevens gegen Aleksandr Nikisjin, der den Senators-Spieler benommen zurückließ, aber als regelkonform gewertet wurde, sowie ein gezielter Schlag von Ridly Greig, der den Zorn des NHL-Analysten Paul Bissonnette auf sich zog. Bissonnette forderte eine Sperre von fünf Spielen: 'Det där är fem matchers avstängning enligt mig', sagte er und ergänzte auf Englisch: 'Das ist absoluter Mist. Wenn so etwas nicht gepfiffen wird, könnte ich so geladen sein, dass ich nach dem Spiel vor der gegnerischen Umkleidekabine auf ihn warten würde.' Carolina wartet nun in der zweiten Runde auf den Sieger der Serie zwischen den Pittsburgh Penguins und den Philadelphia Flyers.
