Die Columbus Blue Jackets belegen einen Wildcard-Playoff-Platz, während sie am Dienstagabend in Columbus eine Hin- und Rückspielserie gegen die Carolina Hurricanes beginnen. Die Ergebnisse könnten angesichts des engen Rennens in der Eastern Conference ihr Schicksal in der Postseason bestimmen. Trainer und Spieler betonten, dass nach den jüngsten Rückschlägen Korrekturen erforderlich seien.
Die Blue Jackets liegen einen Punkt hinter den New York Islanders, haben aber ein Spiel weniger absolviert, während die Ottawa Senators und die Detroit Red Wings mit besseren Tiebreakern auf ihre Chance lauern. Zwei Siege würden Columbus eine gute Ausgangslage für die verbleibenden Spiele verschaffen, doch Niederlagen könnten bedeuten, dass sie ihr Playoff-Schicksal nicht mehr selbst in der Hand haben. Cheftrainer Rick Bowness betonte die Notwendigkeit, defensive Fehler nach der 4:3-Niederlage im Shootout gegen die Boston Bruins abzustellen, bei der sein Team eine 3:0-Führung verspielt hatte. „Wenn ich sehe, wie Mannschaften durch die Mitte des Eises skaten, dann sind das überhaupt nicht wir“, sagte Bowness. Kapitän Zach Werenski bezeichnete das Wochenende als „beschissen“, mahnte aber dazu, nach vorne zu schauen. „Wir sind immer noch in einer guten Position, aber wir müssen einige Dinge korrigieren. Es fängt heute Abend an.“
