Columbus Blue Jackets pitää hallussaan villi kortti -pudotuspelipaikkaa aloittaessaan tiistai-iltana Columbuksessa koti-vieras-ottelusarjan Carolina Hurricanesia vastaan. Otteluiden lopputulokset voivat määrittää joukkueen pudotuspelikohtalon tiukassa Itäisen konferenssin taistelussa. Valmentajat ja pelaajat korostivat tarvittavia korjausliikkeitä viimeaikaisista takaiskuista toipuessa.
Blue Jackets on pisteen jäljessä New York Islandersia, mutta heillä on yksi peli vähemmän pelattuna. Samaan aikaan Ottawa Senators ja Detroit Red Wings vaanii takana paremmilla tiebreak-tilastoillaan. Kaksi voittoa antaisi Columbukselle hyvän lähtökohdan loppukauden otteluihin, mutta tappiot saattaisivat tarkoittaa pudotuspelipaikan karkaamista käsistä. Päävalmentaja Rick Bowness korosti puolustuspään virheiden korjaamista 4–3-voittolaukauskilpailutappion jälkeen Boston Bruinsia vastaan, jossa joukkue menetti 3–0-johtonsa. ”Kun näen joukkueiden luistelevan kentän keskustaa pitkin, se ei ole meidän pelitapaamme lainkaan”, Bowness totesi. Kapteeni Zach Werenski kuvaili viikonloppua surkeaksi, mutta kehotti suuntaamaan katseet eteenpäin. ”Olemme yhä hyvässä asemassa, mutta meidän on korjattava muutama asia. Se alkaa tänä iltana.”
