«Шарлотт Чекерс» начали защиту титула чемпионов Восточной конференции с победы 8:1 над «Спрингфилд Тандербердс» в первом матче серии до двух побед, который прошел на арене «Боджанглс Колизеум». Ноа Грегор забросил две шайбы, а Джек Стадника набрал четыре очка, установив рекорд результативности в плей-офф для «Шарлотт». Теперь «Чекерс» ведут в серии 1-0 перед второй игрой, которая состоится в пятницу.
«Шарлотт» захватили инициативу уже в первом периоде, забросив четыре безответные шайбы, включая дубль Грегора, и задав тон всей встрече. В начале второго периода они добавили еще три гола за 7 минут и 47 секунд, доведя счет до 7-0. Восемь заброшенных шайб стали рекордом для «Чекерс» в одном матче плей-офф Кубка Колдера. Купер Блэк отразил 18 бросков в своем дебютном матче в плей-офф, защищая ворота «Шарлотт». Стадника записал на свой счет два гола и две результативные передачи, также отличились Марек Альшер, Нолан Фут, Сандис Вилманис и Тобиас Бьёрнфот. Ранее Грегор забросил 11 шайб в 26 играх регулярного чемпионата за «Шарлотт» после 37 матчей в НХЛ за «Флориду». Единственную шайбу у «Спрингфилда» забросил Жюльен Готье, выступавший за «Шарлотт» в чемпионском сезоне Кубка Колдера 2019 года. В последних трех визитах на «Боджанглс Колизеум» «Тандербердс» пропустили в общей сложности 24 шайбы, забив лишь 5. Второй матч состоится в пятницу в 19:00 по восточному времени в Шарлотте; при необходимости третий матч серии пройдет в субботу.
