Charlotte Checkers inledde försvaret av sin titel i Eastern Conference med en 8-1-seger över Springfield Thunderbirds i den första matchen i bäst-av-tre-serien på Bojangles Coliseum. Noah Gregor gjorde två mål och Jack Studnicka noterades för fyra poäng i en rekordartad slutspelsinsats för Charlotte. Checkers leder nu matchserien med 1-0 inför match två på fredag.
Charlotte tog ledningen tidigt med fyra mål i den första perioden, däribland båda från Gregors klubba, vilket satte tonen direkt. De följde upp med ytterligare tre mål inom de första 7:47 minuterna av den andra perioden och byggde därmed upp en 7-0-ledning. De åtta målen är det högsta antalet som Checkers någonsin har gjort i en Calder Cup-slutspelsmatch. Cooper Black räddade 18 skott i sin slutspelsdebut i Charlottes mål. Studnicka bidrog med två mål och två assist, medan även Marek Alscher, Nolan Foote, Sandis Vilmanis och Tobias Björnfot skrev in sig i målprotokollet. Gregor stod för 11 mål på 26 grundseriematcher med Charlotte efter att ha spelat 37 NHL-matcher med Florida. Julien Gauthier gjorde Springfields enda mål; han spelade i Charlottes lag som vann Calder Cup 2019. Thunderbirds har nu en målskillnad på 24-5 på sina tre senaste besök på Bojangles Coliseum. Match två spelas på fredag klockan 19:00 lokal tid i Charlotte, med en potentiell tredje match på lördag om så krävs.
