Die Ottawa Senators haben die Verantwortung für das Boxplay vom Assistenztrainer Nolan Baumgartner an Mike Yeo übertragen inmitten anhaltender Probleme mit ihrer Special-Teams-Einheit. Diese Änderung erfolgt nach wiederholten Zusammenbrüchen, die dem Team Führungen gekostet und zu einer Vier-Niederlagen-Serie in den letzten fünf Spielen geführt haben. Cheftrainer Travis Green bezeichnete das Boxplay als anhaltendes Problem seit Oktober.
Das Boxplay der Ottawa Senators ist in dieser Saison zu einer kritischen Schwäche geworden und rangiert als zweitschlechtestes in der NHL, wobei fast jede Unterzahlsituation zu Torchancen gegen das Team führt. Das Team verlor kürzlich eine 3:0-Führung gegen die Nashville Predators Ende des zweiten Drittels durch Strafen, wobei aggressive Clear-Versuche von Ridly Greig und Shane Pinto zu Toren führten. Weitere Fehler folgten, einschließlich Tyler Klevens verpasster Deckung im Übergang, die Jonathan Marchessault ein Tor ermöglichte, und Artem Zub, der Steven Stamkos für den Ausgleich im dritten Drittel freiließ. In der vergangenen Woche hat Ottawa drei mehrtorige Führungen verspielt und sechs Unterzahltore plus weitere Treffer direkt nach erfolgreichen Boxplays kassiert. Trotz starker zugrunde liegender Analysen – wie den besten Expected-Goals-Anteil in Unterzahl der Liga und nur 0,42 Expected Goals gegen in Nashville – zeigen die tatsächlichen Ergebnisse defensive Lücken, wie unbewachte Angreifer im Slot oder Backdoor-Plays gegen Teams einschließlich Montreal und Detroit. Die Torhüterleistung ist nicht mehr der Sündenbock; die 79,1% Fangquote der Senators im Boxplay ist die schlechteste seit Beginn der Erfassung 1999/00, aber James Reimer weist 91,1% im Gleichstand und 83,3% in Unterzahl auf, die besten im Team. Die Einheit nutzt eine Diamantformation, gelegentlich Hybrid-Box, schwankt aber von Passivität zu Überaggression, was zu verpassten Aufgaben und schlechten Puckclears führt. Yeos Beförderung soll Struktur und Verantwortung einbringen, ohne das System grundlegend umzubauen, gestützt auf seine Erfahrung mit defensiven Aufbauten. Das Heim-Boxplay liegt bei 79,5%, deutlich besser als 65,1% auswärts; die Heim-Effizienz auswärts zu erreichen, würde sie ins Ligadurchschnittsniveau heben. Mit 75% Chance, die Playoffs zu verpassen laut MoneyPuck und dem nahenden Trade-Deadline merkte Green an, das Problem sei lösbar, aber die Zeit knapp: „Das Problem sollte lösbar sein, aber es war nicht so einfach.“ Diese Anpassung signalisiert Dringlichkeit, da die Senators am Sonntag die Vegas Golden Knights empfangen und eine Serie beenden wollen, die einen 4:1-Niederlage gegen die Carolina Hurricanes einschließt.
