Ottawa Senators har omfördelat boxplay-ansvaret från assisterande tränaren Nolan Baumgartner till Mike Yeo mitt i fortsatta problem med special teams-enheten. Förändringen kommer efter upprepade haverier som kostat laget ledningar och bidragit till en svit på fyra förluster på de senaste fem matcherna. Huvudtränaren Travis Green beskrev boxplayet som ett ihållande problem sedan oktober.
Ottawa Senators boxplay har blivit en kritisk svaghet den här säsongen och rankas näst sämst i NHL, med nästan varje numerärt underläge som resulterar i målchanser emot. Laget förlorade nyligen en 3–0-ledning mot Nashville Predators sent i andra perioden på grund av straffar, där aggressiva rensningar av Ridly Greig och Shane Pinto ledde till mål. Fler misstag följde, inklusive Tyler Klavens missade täckning i omställning som tillät Jonathan Marchessault att göra mål, och Artem Zub som lämnade Steven Stamkos öppen för kvittering i tredje perioden. Under den senaste veckan har Ottawa slösat bort tre flerd målsledningar och släppt in sex mål i numerärt underläge plus ytterligare mål direkt efter boxplay. Trots starka underliggande analyser – som en topp i ligan för expected goals-andel i numerärt underläge och endast 0,42 expected goals emot i Nashville – visar de faktiska resultaten på försvarsmisstag, som att lämna anfallare utan täckning i slottet eller på bakdörrsspel mot lag inklusive Montreal och Detroit. Målvaktsspelet är inte längre syndabocken; Senators 79,1 procents räddningsprocent i boxplay är den sämsta sedan statistiken började föras 1999–00, men James Reimer har 91,1 procent i jämnt spel och 83,3 procent i numerärt underläge, bäst på laget. Enheten använder diamantformation, ibland hybrid box, men har svängt från passivitet till överaggression, vilket lett till missade uppdrag och dåliga puckrensningar. Yeos befordran syftar till att införa struktur och ansvar utan att totalt riva om systemet, med stöd av hans erfarenhet av defensiva uppsättningar. Boxplay hemma ligger på 79,5 procent, långt bättre än 65,1 procent på bortaplan; att matcha hemmaeffektiviteten borta skulle placera dem runt ligansnittet. Med 75 procents chans att missa slutspelet enligt MoneyPuck och bytesdeadline som närmar sig noterade Green att problemet är lösbart men tiden är knapp: »Problemet borde vara lösbart, men det har inte varit så enkelt.« Denna justering signalerar brådska när Senators tar emot Vegas Golden Knights hemma på söndag för att bryta sviten som inkluderar en 4–1-förlust mot Carolina Hurricanes.
