Die New Jersey Devils treffen auf die Nashville Predators im Prudential Center am Donnerstagabend, Puck-Drop um 19:08 Uhr ET. Beide Teams kämpfen um Playoff-Plätze in einem entscheidenden Duell. Die Devils haben kürzlich den Stürmer Maximum Tsyplakov verpflichtet, um die Aufstellung zu stärken.
Die New Jersey Devils mit einer Bilanz von 27-24-2 liegen neun Punkte hinter dem letzten Wild-Card-Platz und fünf Punkte hinter der letzten Position in der Metropolitan Division. Mit vier Spielen bis zur Olympiapause müssen die Devils mindestens drei gewinnen, um in der Jagd zu bleiben, da vier Teams im Wild-Card-Rennen führen und zwei in der Division. Sie begrüßen den neu verpflichteten Stürmer Maximum Tsyplakov, der von den New York Islanders gegen Ondrej Palat und zwei Draftpicks geholt wurde. Tsyplakov stößt zum morgendlichen Skate in Newark, New Jersey, hinzu. Die Special Teams der Devils haben sich verbessert, das Powerplay hat fünf der letzten neun Chancen genutzt und der Penalty Kill 15 in Folge erfolgreich abgewehrt. Allerdings hat das Team Probleme, in 5-gegen-5 Tore zu erzeugen. Verteidiger Dougie Hamilton startet mit einer neun Spiele langen Punkt-/Assist-Serie, die einen Franchise-Rekord für Verteidiger setzt und die Marken von Brian Rafalski und Barry Beck übertrifft. Rookie Arseny Gritsyuk hat in seinen letzten vier Spielen vier Punkte (1 Tor, 3 Assists) erzielt, während Jesper Bratt Scott Gomez auf Platz fünf der Franchise-Punkteliste mit 485 Punkten überholt hat. Kapitän Nico Hischier erzielte letztes Jahr am 25. November 2024 im Prudential Center einen Hattrick gegen die Predators. Verletzungen bei den Devils: Tommy Noesen (Knie), Luke Hughes (Schulter), Connor McLaughlin (nicht näher bezeichnet) und Jay MacEwen (Oberkörper). Die Nashville Predators mit 24-23-5 und 53 Punkten liegen vier Punkte hinter der letzten Wild Card. Sie sind auf einer wichtigen Auswärtsreise nach einer 3:2-Niederlage in der Verlängerung gegen Boston und wollen nun in New Jersey rebounden, bevor sie auf die New York Islanders treffen. Center Steven Stamkos hat in 52 Spielen diese Saison 25 Tore erzielt, eine Verbesserung gegenüber 27 Toren in 82 Spielen letztes Jahr. Ryan O'Reilly führt das Team mit 51 Punkten mit 34 Jahren an und ist zwei Tore von seiner zehnten 20-Tor-Saison entfernt. Er hat in sieben der letzten acht Spiele Punkte gesammelt, insgesamt 14 (5 Tore, 9 Assists), inklusive Hattrick und mehreren Drei-Punkte-Abenden. Verteidiger Roman Josi absolvierte kürzlich sein 1000. Karrierespiel am 22. Januar gegen Ottawa mit 199 Karriere-Toren. Die einzige Verletzung der Predators ist Nicolas Hague (Unterkörper). Dies ist das erste Aufeinandertreffen der Teams in dieser Saison und das einzige in New Jersey. Devils und Predators spielen auch am 26. März in Nashville.
