Washington Capitals forward Ryan Leonard anpassar sig till livet på egen hand för första gången under sin NHL-nybörjarsäsong. Efter att ha bott hos lagkamraten Pierre-Luc Dubois har den 20-årige flyttat till sin egen lägenhet, möter vuxenlivets utmaningar vid sidan av sin proffshockeykarriär. Leonard har noterats för 11 poäng på 23 matcher hittills.
Ryan Leonards övergång till NHL har innefattat mer än bara anpassningar på isen; den har också präglats av hans första erfarenhet av självständigt boende. Ettan i åttonde rundan från 2023 inledde sin nybörjarsäsong hos lagkamraten Pierre-Luc Dubois, hans fru Maddie och deras tre hundar, där han hade eget rum och hjälpte till med sysslor som matlagning och tvätt när det gick.
Nu när Dubois-familjen väntar sitt första barn har Leonard flyttat till en egen lägenhet i Arlington, Virginia. ”Det är bra. Det är unikt, men det är bra”, sa Leonard till The Hockey News. ”Att bara vara ensam stora delar av dagen, det är mycket annorlunda jämfört med att vara hemma hos Dubie... det var en stor anpassning i början."
Den största utmaningen har varit att hantera fritiden efter träningarna. Medan lagkamrater åker hem till sina familjer tillbringar Leonard ofta tid ensam och vänder sig till Netflix, promenader i stan och självreflektion. ”Du har så mycket mer fritid, tid för dig själv, och det kan vara bra eller dåligt”, sa han. ”Dåligt vissa dagar beroende på humöret, men vissa dagar när du verkligen kan reflektera och tänka på vad jag kan göra bättre på och utanför isen."
Leonard sköter nu sin egen tvätt och disk, men förlitar sig på takeout och måltider hemma hos lagkamrater för maten. Han har lagat mat sparsamt, så pass att lagkamrater skämtar om att de inte vågar lita på honom med en kalkon till Thanksgiving. Brandon Duhaime har mentorat honom, till och med tagit med honom till Costco för kastruller och stekpannor, även om besöket slutade med smakprover och Doritos istället.
Capitals tränare Spencer Carbery betonade vikten av mognad utanför isen. ”När du får ’Okej, nu är du ute’ och snabbt lär dig om alla de saker du kanske tog för givet... Det är sånt han lär sig i farten”, sa Carbery. Lagkamrater som Duhaime hyllar Leonards personlighet och kallar honom en ’fantastisk, äkta kille’ som passar perfekt i omklädningsrummet.