Maria Sakkari besegrade 18-åriga wild card-spelaren Lilli Tagger med 7–5, 6–0 i andra rundan av BNP Paribas Open i Indian Wells. Den 32:a seedade vände matchen med taktiska anpassningar i andra set. Sakkari förbereder sig nu för en revansch mot Iga Swiatek.
Maria Sakkari, tvåfaldig finalförlorare på BNP Paribas Open, säkrade en 7–5, 6–0-seger över Lilli Tagger på lördagen i Indian Wells, Kalifornien. Den 18-åriga österrikiska wild card-spelaren hade gått in i matchen med färska framgångar, inklusive en WTA 250-final i Jiujiang och en W100-titel i Fujairah, samt en seger i första rundan i turneringen med sitt stiliga enhänta backhandslag. Den första setet var utmanande för Sakkari, som anpassade sig till ökenvinden och skakade av sig trötta ben efter en bye i första omgången. Tagger, som redan spelat en match, verkade bekväm i början. Sakkari noterade svårigheten att hitta rytmen mot den okända motståndaren. I andra set skiftade Sakkari taktik genom att rikta mer fart mot Taggers enhänta backhand, en raritet på damtouren. Hon slutade kämpa mot vinden, minskade omotiverade fel och dominerade till 6–0. „När du är 20 år och precis börjar, ja, då har du hopp, för du vet inte“, reflekterade Sakkari över sin utveckling. „Men nu vet jag vad jag är kapabel till... Det handlar om tro.“ Denna prestation kommer från Sakkaris försäsongsarbete, där hon hoppade över turneringar för att helt omarbeta sin serve och forehand. „Jag faller fortfarande in i gamla vanor“, sade hon. „Jag måste påminna mig själv om att bara göra vad som fungerade på försäsongen. Men allt – den tekniska biten och schemat – det faller samman. Det får dig att spela din bästa tennis.“ Segern följer på Sakkaris skräll mot Iga Swiatek i Doha förra månaden. En revansch mot världstvåan väntar på måndag, där Sakkari räknar med taktiska förändringar från Swiatek. „Hon kommer säkert känna pressen att prova något annorlunda“, sade Sakkari. „Men jag ska försöka hålla nivån. Det blir min utmaning.“
