Maria Sakkari ha sconfitto la wildcard diciottenne Lilli Tagger 7-5, 6-0 nel secondo turno del BNP Paribas Open a Indian Wells. La testa di serie n. 32 ha ribaltato la partita con aggiustamenti tattici nel secondo set. Sakkari ora si prepara a una rivincita contro Iga Swiatek.
Maria Sakkari, due volte finalista al BNP Paribas Open, ha conquistato una vittoria per 7-5, 6-0 su Lilli Tagger sabato a Indian Wells, in California. La diciottenne austriaca wildcard era entrata nel match con successi recenti, tra cui una finale WTA 250 a Jiujiang e un titolo W100 a Fujairah, oltre a una vittoria al primo turno nel torneo grazie al suo elegante rovescio a una mano. Lilli Tagger aveva mostrato il suo stylish one-handed backhand nel primo turno del torneo, dopo i recenti successi inclusa una finale WTA 250 a Jiujiang e un titolo W100 a Fujairah, oltre alla wild card concessa qui a Indian Wells. La diciottenne austriaca sembrava a suo agio all'inizio avendo già giocato una partita, mentre Sakkari si adattava al vento del deserto e scrollava di dosso le gambe pesanti dopo il bye al primo turno. Sakkari ha notato la difficoltà nel trovare il ritmo contro l'avversaria sconosciuta nel primo set impegnativo. Nel secondo set, Sakkari ha cambiato tattica dirigendo più velocità verso il rovescio a una mano di Tagger, una rarità nel circuito femminile. Ha smesso di lottare contro il vento, ha ridotto gli errori non forzati e ha dominato vincendo 6-0. «Quando hai 20 anni e stai iniziando, sì, hai speranza, perché non lo sai», ha riflettuto Sakkari sulla sua evoluzione. «Ma ora so di cosa sono capace... Si tratta di convinzione.» Questa prestazione deriva dalla ristrutturazione offseason di Sakkari, dove ha saltato tornei per rifare il suo servizio e il dritto. «Entro ancora nelle mie vecchie abitudini», ha detto. «Devo ricordarmi di fare solo quello che ha funzionato in preseason. Ma tutto – la parte tecnica e il calendario – si unisce. Ti fa giocare il tuo miglior tennis.» La vittoria segue la sorpresa di Sakkari contro Iga Swiatek a Doha il mese scorso. Una rivincita con la numero 2 del mondo la attende lunedì, dove Sakkari prevede cambiamenti tattici da Swiatek. «Lei di sicuro sentirà la pressione di provare qualcosa di diverso», ha detto Sakkari. «Ma io cercherò di mantenere il mio livello. Quella sarà la mia sfida.»
