Elena Rybakina avanza alla finale degli Australian Open 2026 con una vittoria 6-3, 7-6(7) su Jessica Pegula, preparando una rivincita della finale del 2023 contro Aryna Sabalenka, che ha sconfitto Elina Svitolina 6-2, 6-3. Entrambe le giocatrici hanno raggiunto la finale senza perdere un set, la prima volta dal 2008. Lo scontro del 31 gennaio vedrà Rybakina cercare il suo secondo titolo Slam mentre Sabalenka punta al terzo trionfo a Melbourne.
Le semifinali femminili degli Australian Open 2026 hanno offerto grande dramma il 29 gennaio a Melbourne, in Australia, con Elena Rybakina e Aryna Sabalenka che si sono qualificate per la finale. Nella prima semifinale, la numero 1 del mondo Sabalenka ha dominato Elina Svitolina 6-2, 6-3, estendendo la sua striscia vincente a Melbourne Park a 19 partite. La partita ha visto una rara chiamata di hindrance per il grugnito prolungato di Sabalenka all'inizio del primo set, che lei ha descritto come 'mi ha fatto incazzare' ma che alla fine ha alimentato la sua aggressività. 'Mi ha davvero fatto incazzare, e in realtà mi ha aiutato e ha giovato al mio gioco', ha detto Sabalenka dopo la partita, notando che l'ha resa più aggressiva. A causa delle tensioni geopolitiche in corso, non c'è stata stretta di mano post-partita tra la bielorussa e l'ucraina, un pattern dalla invasione russa dell'Ucraina. Gli ufficiali del torneo hanno anticipato i fischi del pubblico con un annuncio, e Sabalenka ha espresso rispetto: «È una loro decisione, e la rispetto.»Nella seconda semifinale, la quinta testa di serie Rybakina ha superato di misura la sesta Jessica Pegula 6-3, 7-6(7) in una battaglia tesa. Pegula, che cercava la sua prima finale Major a 31 anni, ha salvato tre match point sul 5-3 nel secondo set e ha breakkato Rybakina due volte per forzare il tiebreak. Rybakina però ha salvato due set point e chiuso con il suo sesto ace e un vincente di rovescio. «È stato davvero stressante», ha ammesso Rybakina, ricordando la dolorosa sconfitta 22-20 in tiebreak contro Anna Blinkova nel 2024. La 26enne kazaka, che guida Sabalenka 3-1 nelle finali, ha migliorato il suo score contro Pegula a 4-3.Entrambe le finaliste hanno avanzato senza perdere un set, una prodezza ultima compiuta da Serena e Venus Williams a Wimbledon 2008. Sabalenka, campionessa 2023 e 2024, conduce il loro head-to-head 8-6 ma Rybakina ha vinto il loro ultimo incontro alle WTA Finals 2025. Rybakina recupererà la n. 3 nel ranking, mentre Sabalenka resta n. 1. La finale, in programma il 31 gennaio alle 19:30 ora locale sulla Rod Laver Arena, promette una rivincita potente del loro duello 2023, vinto da Sabalenka 4-6, 6-3, 6-4.
