Nick Kyrgios ha battuto comodamente Aryna Sabalenka 6-3, 6-3 in un'amichevole esibizione a Dubai, rivitalizzando il formato Battle of the Sexes. L'australiano quasi ritirato ha superato la numero 1 del mondo in un incontro incentrato sull'intrattenimento che ha acceso il dibattito sul tennis femminile. Entrambi i giocatori hanno minimizzato la serietà del match, ma la vittoria di Kyrgios riapre le discussioni sull'uguaglianza nello sport.
Domenica 28 dicembre 2025, a Dubai, Nick Kyrgios, tennista australiano di 30 anni sul punto di ritirarsi da tre anni e ora commentatore TV, ha sconfitto Aryna Sabalenka, numero 1 del circuito WTA, 6-3, 6-3 nel 'Battle of the Sexes 2.0'. Questa amichevole tra amici era un'esibizione per fare soldi, comune nel tennis moderno, ma presentata come un duello tra pari con aggiustamenti come il 9% di spazio in meno sul lato di Sabalenka e una sola palla per i servizi di entrambi i giocatori.
Il match non è stato preso sul serio: numerosi errori e colpi strani, con Kyrgios che giocava a mezzo servizio senza colpire la palla con la sua solita potenza. Negli sporadici scambi seri, Sabalenka, nota per dominare le rivali, sembrava inferiore, finendo indietro senza risorse. Ciò è stato criticato come un danno al tennis femminile, fornendo argomenti a chi mette in discussione l'uguaglianza economica nei tornei, nonostante il circuito WTA abbia raggiunto premi uguali nei grandi eventi da decenni.
Il Battle of the Sexes richiama le iconiche partite del 1973, quando il 55enne Bobby Riggs batté Margaret Court ma perse contro Billie Jean King, una vittoria simbolica per la promozione del circuito professionistico femminile. Al contrario, la vittoria di Kyrgios, da un talentuoso polemista, potrebbe riaprire un dibattito considerato chiuso.
Dopo il match, Kyrgios ha ammesso nervosismo e limiti fisici: «Non penso che molte persone avrebbero osato giocare questo match, specialmente nel mio stato. Aryna era pronta per la sfida. Ho giocato sotto pressione perché sono fuori dal circuito da due anni. Potevo a malapena usare la mano destra». Ha elogiato l'avversaria: «È una tennista incredibile. Quando si spostava da un lato all'altro e colpiva alcuni colpi, ho pensato che la differenza con i giocatori d'élite sia minore. Avrebbe potuto succedere di tutto».
Sabalenka, soddisfatta, ha detto: «Mi sono sentita alla grande. Penso di aver combattuto bene. Lui aveva difficoltà. Era molto teso. Penso sia stato un match di alto livello e ora conosco i suoi punti di forza e debolezza. Il prossimo match con lui sarà migliore. Mi piacerebbe rigiocare».