Nick Kyrgios derrotou confortavelmente Aryna Sabalenka por 6-3, 6-3 numa exibição amigável em Dubai, revivendo o formato Battle of the Sexes. O australiano quase aposentado superou a número 1 do mundo num encontro focado em entretenimento que gerou debate sobre o ténis feminino. Ambos os jogadores minimizaram a seriedade do jogo, mas a vitória de Kyrgios reabre discussões sobre igualdade no desporto.
No domingo, 28 de dezembro de 2025, em Dubai, Nick Kyrgios, tenista australiano de 30 anos à beira da reforma há três anos e agora comentador de TV, derrotou Aryna Sabalenka, número 1 do circuito WTA, por 6-3, 6-3 no 'Battle of the Sexes 2.0'. Este jogo amigável entre amigos era uma exibição para ganhar dinheiro, comum no ténis moderno, mas apresentado como um duelo entre iguais com ajustes como 9% menos espaço no lado de Sabalenka e uma única bola para os saques de ambos os jogadores.
O jogo não foi levado a sério: houve numerosos erros e pancadas estranhas, com Kyrgios a jogar a meio gás sem bater na bola com a sua força habitual. Nos raros trocas sérias, Sabalenka, conhecida por dominar as rivais, pareceu inferior, ficando para trás sem recursos. Isto foi criticado como um desserviço ao ténis feminino, pois fornece argumentos a quem questiona a igualdade económica nos torneios, apesar do circuito WTA ter alcançado prémios iguais nos grandes eventos há décadas.
O Battle of the Sexes evoca os icónicos jogos de 1973, quando o Bobby Riggs de 55 anos venceu Margaret Court mas perdeu para Billie Jean King, uma vitória simbólica pela defesa do circuito profissional de ténis feminino. Em contraste, a vitória de Kyrgios, por um talentoso polémico, pode ameaçar reabrir um debate considerado encerrado.
Após o jogo, Kyrgios admitiu nervosismo e limitações físicas: «Não acho que muitas pessoas teriam ousado jogar este jogo, especialmente no meu estado. A Aryna estava pronta para o desafio. Joguei sob pressão porque estou fora do circuito há dois anos. Mal conseguia usar a mão direita». Elogiou a adversária: «Ela é uma jogadora de ténis incrível. Quando se movia de um lado para o outro e batia alguns golpes, pensei que a diferença para os jogadores de elite é menor. Qualquer coisa poderia ter acontecido».
Sabalenka, satisfeita, disse: «Senti-me ótima. Acho que fiz uma boa luta. Ele estava com dificuldades. Ficou muito tenso. Acho que foi um jogo de alto nível e agora conheço os seus pontos fortes e fracos. O próximo jogo com ele será melhor. Adorava jogar de novo».